Tanz in der Kultur der Iren und Engländer: Von rituellem Gesten bis zum sozialen Code

Die tänzerischen Traditionen Irlands und Englands stellen zwei tief unterschiedlich, aber gleichermaßen bedeutsame kulturelle Texte dar. Ihre Analyse ermöglicht es, nicht nur ästhetische Präferenzen, sondern auch historische Trajektorien, soziale Strukturen und nationale Mythen beider Völker zu erkennen. Der irische Tanz ist eine Form kollektiver Widerstand und ethnischer Selbstidentifikation, während der englische vor allem ein Instrument sozialer Stratifikation und Reglementierung ist.

1. Irischer Tanz: Geometrie als Manifest

Der irische Tanz, insbesondere seine Soloverfahren, beeindruckt durch seine Rigidität in der oberen Körperhälfte. Die Hände sind fest am Körper angenagt, das Gesicht ist unberührt, während die Füße unglaublich schnelle und komplexe rhythmische Muster vollführen. Diese einzigartige Eigenschaft hat historische Wurzeln.

Politik und Verbote: Nach der Eroberung Irlands durch das britische Reich im 16. bis 17. Jahrhundert und der Einführung der «strafenden Gesetze» (Penal Laws) wurden viele Aspekte der irischen Kultur, einschließlich Musik und Tanz, verfolgt. Katholiken wurde verboten, etwas zu lehren, einschließlich Tanz. Nach einer Hypothese bildete sich die Unbeweglichkeit des Rumpfes und der Hände als zwangsmaßnahme heraus: Tänzer konnten ihre Meisterhaftigkeit schärfen, indem sie sich an den Kamin setzten und nur das Werk der Füße beobachteten, oder sie tanzten in engen Bedingungen (in Häusern oder Scheunen), wo das Händewehren unmöglich war. Der Tanz wurde ein verstecktes, geheimes Wissen, das mündlich und visuell weitergegeben wurde und sich in einen Akt kulturellen Widerstands verwandelte.

Céilí und Steptänze: Es gibt zwei Hauptrichtungen. Céilí sind gruppenbasierte, oft paarweise Tänze, die auf geometrischen Konstruktionen (Kreise, Linien) zurückgehen und auf alten keltischen Riten basieren. Steptänze (Irish stepdance) sind virtuos solo oder gruppenbasierte Aufführungen, bei denen der Akzent auf der Fußtechnik liegt. Die Rigidität des Oberkörpers betont hier die Komplexität der Arbeit der unteren Körperhälfte und schafft einen visuellen und kinetischen Paradoxon.

Phänomen «Riverdance» und Globalisierung: Die Show «Riverdance» (1994), die für das Eurovision Song Contest geschaffen wurde, wurde ein kultureller Knall. Es globalisierte den irischen Tanz, aber veränderte seine Ästhetik radikal: fügte Ausdruck des Gesichts, Bewegungen des Körpers, Elemente des spanischen Flamenco und des russischen Balletts hinzu und machte ihn mehr theaterartig.

Interessanter Fakt: Wettbewerbe im irischen Tanz (feis) sind ein streng regulierter Raum mit eigener Hierarchie. Tänzer werden nach ihrem Niveau der Meisterhaftigkeit klassifiziert (von Anfänger bis zum Champion), und die Richter bewerten nicht nur die Technik, sondern auch die Tradition des Kostüms, bei dem jede Einzelheit (Haarschnitt, Stickerei, Typ der Schuhe) eine semantische Last trägt.

2. Englischer Tanz: Harmonie zwischen Ordnung und Hierarchie

Die englische Tanztradition konzentriert sich im Gegensatz dazu auf soziale Interaktionen innerhalb einer klar festgelegten Struktur.

Country-Tänze: Entstanden in der Tudorzeit (16. Jahrhundert), verbreiteten sie sich über ganz Europa (einschließlich Russlands unter dem Namen «Kontredanse»). Ihr Wesen liegt nicht in der Virtuosität, sondern in der geometrischen Perfektion und der Einhaltung der Formen. Die Tänzer formen Reihen, Quadrate oder Kreise und führen voraufgegebene Übergänge, Partneraustausche und Bewegungen aus. Dies war ein Modell eines idealen Gesellschafts: Jeder weiß seine Stelle und seine Trajektorie, interagiert mit verschiedenen Partnern im Rahmen eines gemeinsamen Rituals. Jane Austen beschreibt in ihren Romanen hervorragend, wie Bälle und Tänze als Mikromodell des sozialen Marktes der Ehe dienten.

Morris-Tanz: Ein ritueller männlicher Tanz, dessen Wurzeln möglicherweise in vorchristlichen Fruchtbarkeitsriten zurückgehen. Er wird durch rhythmische Schritte, die Verwendung von Stangen, Schals oder Glöckchen, die an den Füßen befestigt sind, gekennzeichnet. Es ist ein kalenderischer und zeremonieller Tanz, der oft an Feiertagen (z.B. May Day) aufgeführt wird. Morris ist nicht für das Publikum, sondern für die Gemeinschaft, er markiert die Zeit und die Zugehörigkeit zum Ort.

Ballkultur und Kontredanse: Im 19. Jahrhundert wurden die ländlichen Country-Tänze durch formellere Ballschritte (Walz, Polka, Quadrille) ersetzt, die vom Kontinent entlehnt, aber unter den strengen englischen Etiketten angepasst wurden. Hier wurde der Tanz zur Demonstration der gesellschaftlichen Manieren und zum Instrument zur Aufrechterhaltung der sozialen Klassengrenzen.

Vergleichende Analyse: Körperschaft gegen Struktur

Das Körper als Werkzeug: Im irischen Steptanz wird der Körper diszipliniert und zersplittert: Der obere Teil wird unterdrückt, der untere übertrieben entwickelt. Im englischen Country-Tanz ist der Körper der Geometrie und dem Schema unterworfen, seine Bewegungen sind funktional und dienen zur Fortbewegung im Raum in Bezug auf andere.

Soziale Funktion: Der irische Tanz war lange Zeit ein Weg zur Erhaltung der Identität unter kolonialer Unterdrückung. Der englische Tanz ist ein Instrument der Sozialisierung und Stärkung der bestehenden sozialen Hierarchie.

Improvisation: In beiden Traditionen ist sie minimal. Aber während die Improvisation im irischen Tanz in Richtung der Variabilität der komplexen Fußkombinationen innerhalb der harten Technik verdrängt wird, wird sie im englischen durch ein perfektes Wissen und die Ausführung der Figuren ersetzt.

Wissenschaftliche Perspektive: Der Anthropologe John Blacking betrachtete den Tanz als «physische Verkörperung sozialer Beziehungen». Der irische Steptanz, mit seinem geschlossenen Oberkörper und dem expressiven Unterkörper, kann als Metapher für den scheinbar ruhigen, aber innerlich brodelnden nationalen Charakter interpretiert werden. Der strukturierte Kontredans ist die ideale Modellgesellschaft des common law, wo Freiheit nur im Rahmen festgelegter und von allen anerkannter Regeln und Verfahren existiert.

Schlussfolgerung: Zwei Wege, um in der Gemeinschaft zu sein

Die tänzerischen Kulturen Irlands und Englands bieten zwei gegensätzliche, aber ergänzende Antworten auf die Frage nach der Verbindung zwischen Individuum und Gruppe. Der irische Tänzer führt, selbst in der Mitte eines Ensembles, einen intensiven Dialog mit dem Boden, indem er seine Identität durch einen virtuosen persönlichen Rhythmus in der harten Schule bestätigt. Der englische Tänzer führt einen Dialog mit Partnern und Raum, indem er das individuelle Können in ein perfektes kollektives Muster auflöst. Ein Tanz erzählt die Geschichte des Überlebens einer Kultur durch die Disziplin des Körpers, der andere die Geschichte des Aufbaus einer Gesellschaft durch die Disziplin der Interaktion. Beide jedoch dienen einem Ziel: durch Bewegung in der Zeit und im Raum über die Kontinuität und die Einzigartigkeit ihres Volkes auszusprechen.

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