Englischer Gesetz 2022 über Wirbeltiere als sensiblen Wesen: rechtliche Revolution oder symbolischer Akt?

Einführung: Historischer Kontext und Inhalt des Gesetzes

Das Tierwohlgesetz (Sentienz) [Animal Welfare (Sentience) Act 2022], das im April 2022 in Kraft trat, stellt ein Schlüsselereignis in der Entwicklung des rechtlichen Status von Tieren in Großbritannien und weiter in der internationalen Jurisprudenz dar. Sein Inhalt besteht darin, dass alle Wirbeltiere (sowie auf Anweisung des Ministers bestimmte Kopffüßler, wie Octopoden und Tintenfische) als sensibel angesehen werden. Das Gesetz gewährt den Tieren keine subjektiven Rechte (z.B. auf Leben, Freiheit), sondern integriert den Grundsatz der Berücksichtigung ihres Wohlbefindens in den Prozess der staatlichen Entscheidungsfindung. Dies ist eine direkte Folge des Ausstiegs Großbritanniens aus der EU, wo ähnliche Bestimmungen im Vertrag von Lissabon (2009) enthalten waren, und des Bestrebens, diesen Grundsatz in nationales, spezifischeres Gesetzgebung zu verankern.

Wissenschaftliche Grundlage: Was bedeutet «Sentienz» (Sentience) im Gesetz?

Das Gesetz beruht auf modernen wissenschaftlichen Konsens in den Bereichen Neurobiologie, kognitive Ethologie und Philosophie des Bewusstseins. Sentienz wird definiert als die Fähigkeit, subjektive Zustände zu erleben: Gefühle, Emotionen, Schmerz, Leiden, Freude. Kriterien, die die Sentienz von Wirbeltieren bestätigen:

Bestehen einer komplexen Nervensystem mit einem entwickelten Gehirn, einschließlich Strukturen, die homolog zu menschlichen Zentren der Emotionen (limbische System) sind.

Pоведенчесche Reaktionen auf Schmerz und Bedrohung, die über einfache Reflexe hinausgehen (Vermeiden, Lernen auf Basis negativer Erfahrungen).

Bestehen neurophysiologischer Korrelate (Freisetzung von Cortisol bei Stress, Endorphine bei Freude).

Demonstration komplexer kognitiver Funktionen: Empathie, Selbstbewusstsein (bei einigen Arten), Fähigkeit zur Problemlösung.

Das Gesetz beschränkt sich konservativ auf Wirbeltiere, aber spricht die Möglichkeit der Einbeziehung von Kopffüßlern an, deren komplexes Nervensystem und Verhalten ebenfalls für Sensibilität zeugen (z.B. sind Octopoden in der Lage, instrumentelle Aktivitäten auszuführen und wahrscheinlich Schmerz zu empfinden).

Wirkungsmechanismus: Komitee für TierSentienz (Animal Sentience Committee)
Ein zentrales institutionelles Neuerung des Gesetzes war die Schaffung eines unabhängigen Expertenkomitees bei der Regierung. Seine Funktionen:

Überwachung und Analyse: Prüfung jeglicher Gesetzesvorhaben, Strategien und Politiken der Regierung auf ihre potenziellen Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Tiere als sensibel Wesen.

Öffentliche Expertise: Das Komitee ist berechtigt, Berichte zu veröffentlichen, in denen bewertet wird, wie effektiv Ministerien das Wohlbefinden der Tiere in ihrer Arbeit berücksichtigen.

Empfehlungsfunktion: Formulierung von Empfehlungen für die Regierung zur Verbesserung der Praktiken.

Wichtig: Das Komitee hat keine Befugnis, Sanktionen zu verhängen oder Entscheidungen aufzuheben. Seine Kraft liegt in der Öffentlichkeit, der Autorität der Experten und der Möglichkeit, politische Reputationslasten auf Ministerien zu erzeugen.

Bereiche des Einflusses und praktische Auswirkungen

Das Gesetz zielt darauf ab, die staatliche Politik in einem breiten Spektrum von Bereichen zu beeinflussen, die über das traditionelle «Tierschutzgesetz» hinausgehen:

Agrarpolitik und Subventionen: Bei der Entwicklung von Förderprogrammen für Landwirte muss nicht nur der wirtschaftliche Effekt, sondern auch der Einfluss auf das Wohlbefinden der landwirtschaftlichen Tiere (Haltungsbedingungen, Transport, Schlachtung) berücksichtigt werden. Dies könnte den Übergang zu humaneren Tierhaltungspraktiken fördern.

Verkehr und Infrastruktur: Die Planung von Straßen, Flughäfen, Seewegen muss ihre Auswirkungen auf die wilde Natur (Fragmentierung von Arealen, Lärmbelastung) und das Wohlbefinden von Haustieren bei Transporten berücksichtigen.

Schutz der Umwelt und der Wildnis: Die Politik in Bezug auf Jagd, Fischerei, die Kontrolle der Artenzahlen, den Schutz der Artenvielfalt muss den Aspekt der Leiden einzelner Tiere berücksichtigen.

Internationale Handel und Brexit: Bei der Abschluss von Handelsabkommen muss die Regierung bewerten, ob sie zu einem Import von Produkten führen, die unter gravierenden Verstößen gegen die Standards des Tierwohls hergestellt wurden (z.B. Ferkelkäse, Eier aus Käfigen), was zuvor durch die Regeln der EU verboten war.

Wissenschaftliche Forschung und Bildung: Der ethische Überwachung von Tierversuchen und der Verwendung von Tieren in Bildungseinrichtungen wird zusätzliche rechtliche Grundlage gegeben.

Spezifisches Beispiel: Wenn das Ministerium für Verkehr eine neue Straße durch das Lebensraum geschützter Arten vorschlägt, kann das Komitee für TierSentienz einen Bericht veröffentlichen, der nicht nur den ökologischen Schaden, sondern auch die erwarteten Stress und Leiden der Tiere durch Lärm, Verschmutzung und Verlust des Lebensraums bewertet und Maßnahmen zur Kompensation oder Änderung des Routes fordert.

Kritik und Einschränkungen des Gesetzes

Trotz seiner Innovation wird das Gesetz von verschiedenen Seiten kritisiert:

«Zahnloser» (ohne Zähne): Die Hauptkritik ist das Fehlen von Durchsetzungsmethoden. Die Berichte des Komitees sind nur empfehlend. Die Regierung ist verpflichtet, in einem formellen Sinne auf sie zu reagieren, muss sie aber nicht befolgen.

Symbolischer Charakter: Gegner betrachten das Gesetz als politisches Statement, das darauf abzielt, nach dem Brexit Fortschrittlichkeit zu demonstrieren, eher als als Instrument echter Veränderungen.

Unklarheit der Definition «Berücksichtigung»: Das Gesetz definiert nicht, was konkret «Berücksichtigung des Wohlbefindens» bedeutet. Lässt einen breiten Interpretationsspielraum, der zu formeller Erfüllung ohne erhebliche Veränderungen in der Politik führen kann.

Begrenzter Umfang: Das Gesetz betrifft nicht direkt private Rechtsbeziehungen. Er stärkt die strafrechtliche Verantwortung für Grausamkeit nicht, ändert die Standards der Tierhaltung in privaten Betrieben nicht (dies wird durch andere Gesetze geregelt).

Vergleich mit rechtlichen Systemen anderer Länder

EU: Der Grundsatz der Anerkennung von Tieren als sensibel Wesen ist in Artikel 13 des Vertrags über die Funktion der EU (2009) verankert. Allerdings ist seine Implementierung in das nationale Recht der 27 Mitgliedstaaten ungleichmäßig.

Frankreich: 2015 hat eine Änderung im Zivilgesetzbuch vorgenommen, die Tiere als «lebendige Wesen, die Empfindung besitzen» (êtres vivants doués de sensibilité) definiert und sie aus der Kategorie des « beweglichen Eigentums » ausgeschlossen.

Neuseeland: Hat 1999 einen innovativen Tierwohlgesetz [Animal Welfare Act 1999] verabschiedet, der direkt erklärt, dass Tiere sentient beings sind und eine positive «Pflicht zur Fürsorge» (duty of care) für die Besitzer einstellt, die stärker als das britische Modell sind.

Das britische Gesetz nimmt eine mittlere Position ein: Es geht über die europäische Erklärung hinaus, indem es einen speziellen Überwachungsorgan schafft, aber führt nicht solche obligatorischen Normen ein, wie das neuseeländische.

Bedeutung und langfristige Perspektiven

Trotz der Einschränkungen hat das Gesetz ein grundlegendes Bedeutung:

Änderung der Paradigma: Es fixiert rechtlich den Übergang von der Sichtweise des Tieres als Objekt (Sache) zur Sichtweise des Tieres als Subjekt, dessen Interessen eine besondere Berücksichtigung durch den Staat verdienen. Dies schafft die Grundlage für zukünftige, spezifischere Reformen.

Institutionalisierung der Ethik: Die Schaffung eines ständigen Expertenkomitees integriert die Frage des Tierwohls in die bürokratische Routine der Entscheidungsfindung, was zu einer allmählichen, systemischen Transformation der Politik führen kann.

Öffentlicher Diskurs: Das Gesetz stärkt im öffentlichen Bewusstsein den wissenschaftlichen Fakt über die Sensibilität von Tieren, was den Bedarf an strengerem Regulierung und ethischem Konsum erhöhen kann.

Prognose: Das Gesetz von 2022 ist nicht der Endpunkt, sondern der Ausgangspunkt. In der Perspektive könnte es zu einer Überprüfung der Agrarsubventionen in Richtung welfare-freundlicher Praktiken führen, die Kontrolle des Imports verschärfen und als Präzedenzfall für zukünftige Gesetze dienen, die die rechtlichen Verpflichtungen vor den Tieren erweitern. Seine wahre Kraft wird darin bestehen, wie das zivile Gesellschaft, die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Medien den geschaffenen Instrument (Berichte des Komitees) nutzen können, um Druck auf die Macht auszuüben.

Schlussfolgerung
Das englische Tierwohlgesetz (Sentienz) 2022 ist keine Revolution, sondern eine strategische Evolution. Es gewährt den Tieren keine Rechte, sondern verpflichtet das Land, sich bei jeder politischen Entscheidung um sie zu kümmern. Sein Haupterfolg ist die institutionelle Verankerung des wissenschaftlichen Konsens über Sentienz im rechtlichen Bereich und die Schaffung eines Mechanismus, der, obwohl er unvollkommen ist, die Grundlagen für eine stärkere und umfassendere Berücksichtigung des Tierwohls in der Gesetzgebung und im staatlichen Management legt. Dies ist ein Schritt von reaktiver Strafverfolgung von Grausamkeit zu proaktiver Verhinderung von Leiden auf staatlicher politischer Ebene und macht es zu einem der bedeutendsten rechtlichen Akte in der Tierrechtsschutz im frühen 21. Jahrhundert.

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