Небо разрывает огненная трещина. Грохот, от которого дрожит земля. Молния — самое завораживающее и пугающее явление природы. Ещё 300 лет назад в ней видели гнев богов или полёт огненных драконов. Но сегодня мы знаем: молния — это гигантский электрический разряд. Наука, изучающая её, называется физикой атмосферного электричества. И хотя мы многое поняли, молния до сих пор хранит тайны. Как она рождается? Почему бьёт в одни места и избегает другие? И можно ли её обуздать? Давайте разбираться. Как рождается молния: разделение зарядов Всё начинается в грозовом облаке. Оно не просто тёмная туча, это гигантский генератор статического электричества. Внутри облака бушуют восходящие и нисходящие потоки воздуха, сталкиваются кристаллики льда и капли воды. При этих столкновениях происходит разделение зарядов: более лёгкие частицы (кристаллики льда) поднимаются вверх и заряжаются положительно, а тяжёлые капли (переохлаждённая вода) опускаются вниз, накапливая отрицательный заряд. В результате верхняя часть облака заряжается «плюсом», нижняя — «минусом». Разность потенциалов между ними может достигать сотен миллионов вольт. Земля под облаком тоже имеет заряд, обычно положительный. Когда напряжение становится критическим, воздух, который в обычном состоянии является изолятором, пробивается. Возникает канал ионизированного газа — плазмы. По нему устремляется электрический ток. Это и есть молния. Лидер и обратный удар: почему молния не прямая Вопреки распространённому мнению, молния не бьёт мгновенно. Процесс занимает доли секунды, но состоит из нескольких этапов. Сначала от облака к земле движется слабый ионизированный канал — ступенчатый лидер. Он движется рывками, разветвляясь, как корни дерева. Мы этого не видим, потому что разряд слабый. Когда лидер приближается к земле на 50-100 метров, навстречу ему от земли (от высоких объектов) устремляется встречный лидер. Как только они соединяются, происходит главный разряд — обратный удар. Мощный ток (до 200 000 ампер) устремляе ... Читать далее