Палеоантропология - та часть антропологической науки, которая занимается изучением физических особенностей древнего населения. Представление об этих особенностях можно получить, исследуя костные остатки людей из погребений разных эпох, рассматривая реалистические антропоморфные изображения, дошедшие до нас, читая письменные источники, содержащие сообщения о физическом типе древних народов. Только в первом из этих случаев извлекаемая информация достаточно полноценна и разнообразна. Любое изображение человеческого лица, будь то рисунок на камне и керамике или костяная и каменная скульптура, несет элемент условности, иногда заведомо искажает характерные типологические черты в соответствии с господствующими в том или ином обществе стилем и пониманием содержания искусства. Нганасаны, например, среди сибирских народов относятся к наиболее монголоидным, но изготовлявшиеся ими до недавнего прошлого деревянные куклы ритуального назначения отличаются моделированными выступающими носами вполне европеоидного типа. Автор любого письменного источника, сообщая о физическом типе другого народа, также имел в качестве критерия оценки физический облик своих соотечественников. Физически близкие авторам описаний народы не попадали в сообщения, как не обращавшие на себя внимания, отличия носителей иного комплекса физических признаков преувеличивались. Так, в исторической литературе укоренилась, в частности, легенда о древнем европеоидном светловолосом и светлоглазом населении Центральной Азии, созданная китайскими летописцами, - легенда, поддерживаемая и отдельными современными исследователями 1 . Палеоантропологический материал лишен этих недостатков, т. к. он дает не косвенную, а прямую информацию о физических особенностях древних популяций, их расовом типе и физическом развитии, характере распространенных в том или ином обществе болезней, наконец, о демографических показателях - соотношении полов, продолжительности жизни, детской смертности. Конечно, и при изучении скелетов необходи ... Читать далее