В исторической науке до сегодняшнего дня не сложилось единого мнения по вопросу о том, какую территорию занимали карачаевцы в XVII-XVIII вв. Споры ведутся, главным образом, по поводу времени и причин переселения карачаевского населения с верховьев р. Баксана в ущелье р. Кубани. О проживании карачаевцев в XVII в. в Баксанском ущелье свидетельствуют письменные материалы и археологические источники, а также народные предания. Однако время заселения ими кубанских верховий вызывает до сих пор разногласия. Причем практически все авторы, касавшиеся этого вопроса, опирались на отписки русских послов Ф. Елчина и П. Захарьева, посетивших в 1639 - 1640 гг. по поручению царя Михаила Федоровича "Дадиановскую землю" (Мегрелию) (Белокуров 1888: 270 - 374). Путь послов пролегал через Карачай. Но, анализируя один и тот же документ, одни исследователи приходили к выводу о том, что карачаевцы в то время еще жили в Баксанском ущелье (Кокиев 1941; Лайпанов 1957; Лавров 1969; Анчабадзе, Волкова 1993), а другие, напротив, утверждали, что карачаевцы к этому времени уже жили в верховьях р. Кубани (Кушева 1963: 170 - 171). Подробный анализ опубликованных работ по данной проблеме, а также свою точку зрения на исследуемый вопрос изложил несколько лет назад и Ю. Н. Асанов (Асанов 1996: 61 - 96). Он поддерживает мнение о кубанском местожительстве карачаевцев в 1639 - 1640 гг. и считает, что переселение с Баксана произошло как раз перед путешествием послов весной 1639 г. (там же: 92). Кроме того, по мнению Ю. Н. Асанова несколько лет спустя карачаевцы возвратились в Баксанское ущелье, а "где-то между 1654 - 1743 гг. опять вынуждены были покинуть его" (там же). Автор настоящей статьи согласен с Ю. Н. Асановым и Е. Н. Кушевой: путь русских послов в Мегрелию 1639 - 1640 гг. проходил именно через кубанский Карачай. Аргументы, приводимые в пользу этого, кажутся весьма убедительными. Однако при внимательном прочтении названных документов посольства и, учитывая некоторые другие данные, трудно отделат ... Читать далее