Теория демографических (или экологических) циклов является одним из новых направлений в социально- экономической истории. Отличительная черта этого направления - использование экологических моделей популяционной динамики. Начало теории демографических циклов было положено американским биологом и демографом Раймондом Пирлом, доказавшим, что изменение численности популяций описывается так называемым логистическим уравнением 1 Решением этого дифференциального уравнения является логистическая кривая (рис. 1). Поведение логистической кривой показывает, что поначалу, в условиях изобилия ресурсов и высокого потребления, численность популяции быстро возрастает. Однако ввиду ограниченности ресурсов этот рост сопровождается падением душевого потребления (кривая потребления на рис. 1). В реальной истории мы можем наблюдать подобную ситуацию, например, в Китае эпохи Цин; от этого времени сохранились данные, которые позволяют построить кривые роста населения и падения потребления (рис. 2). Падение потребления приводит к замедлению роста населения, и население стабилизируется вблизи асимптоты, соответствующей максимально возможной численности при минимальном потреблении. Это состояние "голодного гомеостазиса" в действительности оказывается неустойчивым; при отсутствии запасов продовольствия большой неурожай рано или поздно вызывает "демографическую катастрофу", страшный голод, сопровождаемый эпидемиями. Катастрофа означает резкое уменьшение численности населения; затем начинается период роста в новом демографическом цикле. Таким образом, с точки зрения демографии исторический процесс представляет собой последовательность демографических циклов. Зеркальным отражением демографических циклов являются циклические изменения душевого потребления, т. е. циклы реальной заработной платы (рис. 3). Существование демографических циклов в истории было доказано Вильгельмом Абелем и Майклом Постаном в 30-х гг. XX в. 2 После работ этих исследователей циклическая теория получила широкое признание ... Читать далее