Религиозная жизнь средневекового города - яркий и противоречивый мир, в котором находилось место как духовному уединению, так и шумным празднествам; как теологическим размышлениям, так и карнавальному профанированию. Многие города, в том числе крупные административные и экономические центры, были обязаны своим существованием святым местам, храмам, обителям. Здесь были сосредоточены и силы, стремившиеся сохранить веру в неизменном виде, и силы, выступавшие за религиозное обновление. Последнее часто скрывало за собой требование серьезных социальных перемен. В этой связи исследование религиозной жизни в городах многое дает для понимания процессов развития средневекового общества, а одновременное сравнение различных цивилизаций позволяет выявить как общие закономерности социокультурного развития, так и местную специфику. Попытка сопоставить религиозную жизнь города позднесредневековой (или предколониальной) Индии и Западной Европы может вызвать серьезные возражения у некоторых коллег, занятых историческими, культурологическими либо религиоведческими исследованиями. Для многих "западников" Восток доныне представляет собой некую аномалию исторического развития, отклонение от единственно "правильной" модели. Востоковеды тоже нередко используют западноевропейский материал для того, чтобы либо показать уникальность, "особый путь" Востока, либо продемонстрировать его отсталость от Запада. И те, и другие любят цитировать знаменитые слова Р. Киплинга о том, что "Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись" (хотя баллада, из которой взята эта строка, повествует как раз об обратном). Какими бы ни были специфические черты отдельных стран или регионов, как бы ни различались между собой цивилизации, все они были и остаются неотъемлемыми частями общечеловеческой культуры. Даже в средние века, когда многие народы и не подозревали о существовании друг друга, человечество было не только многообразно, но и едино. При этом единство никогда не означало всеобщего подчинен ... Читать далее