Развитие мировой цивилизации неотделимо от истории экономического соперничества государств. Беспощадная и продолжительная дуэль Византии и Ирана за господство в Красноморском мегарегионе с конца IV и вплоть до второй половины VI в. - один из кульминационных примеров геополитического противостояния в мировой истории. Цель статьи - проследить развитие имперского плана, воплощение которого достигло своего пика при Юстиниане I (527 - 565). Анализ политической, экономической и религиозной ситуации в целом (с привлечением греческих, сирийских, византийских, южноаравийских и классических арабских источников), осмысление взаимосвязи исторических событий помогут рассмотреть в новом ракурсе столь яркое событие доисламской истории Аравии, как "Поход слона", явившийся результатом столкновения мекканских и химйаритских торговых интересов, но не только. По моему мнению, "Поход слона", скрытым инициатором которого являлся Константинополь, был призван стать последней военной кампанией Византии, предшествовавшей ее открытому нападению на Иран. Одной из важнейших целей Юстиниана было активное присутствие Византии в Южной Аравии. В этом византийский император преуспел значительно больше своих великих предшественников: Александра Македонского, Гая Юлия Цезаря, Октавиана Августа (Strabo 16, 4, 22 - 24) [Strabo, 1917 - 1932] и Юлиана. В рассматриваемый период не менее эффективным механизмом внешнеполитического влияния Византии и Ирана в Южной Аравии, чем военные походы, была религиозная экспансия. Путь для нее открывался для Юстиниана через христианизацию Эфиопии, с которой у аравийцев существовали давние культурные и торгово-экономические связи. Они простирались и шире: на северо-восточное африканское побережье, где находились аравийские колонии1 . 1 Одним из ярких фактов арабского экономического присутствия в Северо-Восточной Африке в раннем средневековье явилась активная разработка аравийцами изумрудных копий. В конце IV в. разработка северных и южных россыпей перешла в руки блеммиев ... Читать далее