Garibaldi und sein Gedenken heute: ein Held, der in keine Ideologie passt

Am 4. Juli 1807 wurde in Nizza, in einer Familie von Marineangehörigen, eine Person geboren, die die Karte Europas ändern sollte. Giuseppe Garibaldi — nationaler Held Italiens, eine Legende, deren Name zum Symbol des Kampfes für Freiheit und Einigung wurde. Allerdings hat sich das Gedächtnis an Garibaldi heute, fast anderthalb Jahrhunderte nach seinem Tod, in ein Schlachtfeld ideologischer Auseinandersetzungen verwandelt. Seine Anhänger versuchen, ihn zu besitzen, sowohl von Faschisten als auch von Kommunisten und Liberalen. Aber Garibaldi selbst passt in keine dieser Rahmen. Er bleibt eine Figur, die gleichzeitig die und überwindet die italienische Identität definiert.

Von der Marineleutnant zum Helden der beiden Welten

Giuseppe Garibaldi wurde am 4. Juli 1807 geboren. Bereits in jungen Jahren kannte er das Meer: Er begann sein eigenständiges Leben als Matrose und diente später im sardischen Marine. 1833 kam sein Schiff nach Taganrog in Russland, wo er eine schicksalhafte Begegnung mit dem politischen Emigranten Giovanni Battista Cuneo hatte. Garibaldi trat der geheimen Gesellschaft «Junges Italien» bei, die das Ziel hatte, den Norden des Landes von der österreichischen Herrschaft zu befreien und Italien auf republikanischer Grundlage zu vereinigen.

1834 nahm er an der erfolglosen Sardinischen Expedition der Mazzinisten teil und wurde daraufhin von einem Gericht in Genua zum Tode verurteilt. Es begann eine lange Zeit der Wanderung: Frankreich, Tunesien und dann Südamerika. Von 1836 bis 1848 kämpfte Garibaldi für die Unabhängigkeit der Republiken in Brasilien und Uruguay. Dort entwickelte er seinen «typischen Stil» — die rote Bluse, die später zum Symbol der Befreiungsbewegungen auf der ganzen Welt wurde.

Nach seiner Rückkehr nach Italien führte er den Kampf für die Vereinigung des Landes. Sein berühmter Marsch der «Tausend» im Jahr 1860 führte zur Befreiung Siziliens und Neapels, was ein entscheidender Schritt zur Schaffung eines einheitlichen italienischen Staates war. Der Historiker A.J.P. Taylor nannte ihn «den größten General, den Italien je hervorgebracht hat». Trotzdem blieb Garibaldi ein Außenseiter: Er wurde von Graf Cavour, dem Premierminister von Piemont, politisch überlistet, der ihm seinen geliebten Heimatort Nizza an Frankreich abtreten musste.

Ein Held, der in ideologische Klischees nicht passt

Eine der Hauptgründe, warum das Gedächtnis an Garibaldi so umstritten bleibt, ist seine ideologische Unverfolgbarkeit. Er war ein Revolutionär-Demokrat, Sozialist, Internationalist, aber gleichzeitig nutzten verschiedene politische Kräfte sein Bild. «Faschisten, Kommunisten und Liberalen erklärten ihn zum Vorläufer ihrer Ideen». 1932 wurde unter dem faschistischen Regime mit pompöser Feier das 50. Jubiläum seines Todes begangen. Mussolini bezog sich auf seine nationalistische Entschlossenheit als Vorläufer des Faschismus. Gleichzeitig nahmen linke Kräfte ihn für seinen Kampf für Gleichheit und Antiklerikalismus in Anspruch. Antifaschistische Garibaldier-Willkommenssoldaten kämpften tapfer gegen die italienischen faschistischen Truppen im Bürgerkrieg in Spanien.

In Russland war sein Name lange mit kommunistischen Ideen verbunden, in Italien teilweise mit Faschismus. Wie in einer Studie genau bemerkt wurde: «Garibaldi und seine Geschichte werden so oft zu einer Linse, durch die verschiedene Fraktionen ihre Vorstellungen von der italienischen Geschichte und Gesellschaft bestätigen versuchen».

Gedächtnis in Stein, auf der Karte und auf dem Meer

Trotz der ideologischen Streitigkeiten bleibt die materielle Erinnerung an Garibaldi weltweit erhalten. In Italien tragen Straßen und Plätze in jeder Stadt seinen Namen. Der 1985 in Dienst gestellte Flugzeugträger, der Flaggschiff der italienischen Marine ist, heißt «Giuseppe Garibaldi».

Denkmäler für den Helden wurden in verschiedenen Ländern errichtet. In der italienischen Stadt La Spezia erhebt sich ein großer Bronze-Denkmal. In Moskau gibt es eine Straße Garibaldi. In Taganrog, wo seine schicksalhafte Begegnung mit Cuneo stattfand, wurde 1961 ein Denkmal für den italienischen Revolutionär errichtet. In dieser Stadt befindet sich das Museum Risorgimento, wo das Bild «Giuseppe Garibaldi tritt in die geheime Organisation «Junges Italien» in Taganrog ein» aufbewahrt wird.

Auf der Insel Caprera, wo Garibaldi seine letzten Jahre verbrachte, ist sein Haus-Museum erhalten. Dort werden archivische Forschungen zu seinen persönlichen Tagebüchern durchgeführt, einschließlich landwirtschaftlicher Aufzeichnungen, die das Bild eines nicht nur Kämpfers, sondern auch eines praktischen Verwalters zeichnen, der sich um Land und seine Gemeinschaft kümmert. Besonders interessant ist sein Testament, das im Staatlichen Archiv Rom aufbewahrt wird — ein Schlüsseldokument für das Verständnis seines bürgerlichen und politischen Weltbilds.

Moderne Zeremonien: eine lebendige Tradition

Das Gedächtnis an Garibaldi wird auch heute durch lebendige Zeremonien gepflegt. Jedes Jahr findet am 2. August in Cesenatico (Emilia-Romagna) der traditionelle Fest in seiner Ehre mit dem Parade der «Garibaldier» statt. 2026 fanden die Feiern zur 166. Jahrestagung der Abfahrt der «Tausend» aus Genua statt. In Fiesole wurde das 120. Jubiläum des Denkmals der Begegnung zwischen Garibaldi und Viktor Emanuel in Teano gefeiert. Und am 4. Juli 2026 fand in Nizza, seiner Geburtsstadt, eine offizielle Zeremonie vor seiner Statue statt.

Dies zeigt, dass Garibaldi ein lebender Symbol bleibt. Selbst diejenigen, die sein politisches Erbe in Frage stellen, können sein Platz in der nationalen Geschichte nicht ignorieren.

Unaufhaltsame Anziehungskraft und ihre Gründe

Warum war Garibaldi nicht nur in Italien, sondern auch weltweit bei Menschen mit so unterschiedlichen, manchmal polarisierten politischen Ansichten so beliebt? Vielleicht weil er nicht nur Politiker oder General war. Er war ein Mensch, der Ideale in die Tat umsetzte. Er suchte nicht nach Macht, er suchte nach Gerechtigkeit. Wie Che Guevara bemerkte, war er «der einzige Held, den die Welt braucht».

Garibaldi passt nicht in das Prokrustesbett der modernen Ideologien. Er war zu komplex, zu widersprüchlich, zu menschlich. Daher schafft jede Epoche und jeder politische Lager ihren eigenen Garibaldi — nach ihrem Bild und Ähnlichkeit. Aber der wahre Garibaldi bleibt ungreifbar. Er lebt nicht in ideologischen Manifesten, sondern in roten Blusen, in Straßennamen und Schiffsnamen, in jährlichen Festivals und in den Herzen derer, die bis heute glauben, dass ein Mensch die Welt verändern kann.

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