Interessanter Fakt: Die Verwirrung über den Beginn des Jahrhunderts (2000 oder 2001) entstand aufgrund des psychologischen Verhaltens beim Wechsel der Ziffern in der Jahresbezeichnung. Die öffentlichen Feiern des «Millenniums» fanden am 1. Januar 2000 statt, was der strengen Chronologie widersprach. Diese Fehler haben tiefere Wurzeln: Ähnliche Massenfeiern zum «Ende der Welt» und zum Beginn einer neuen Ära fanden in Europa statt im Jahr 1000 und 1492 (wenn von der Geburt Christi 1492 Jahre vergangen waren) und im Jahr 1500.

2. Historisch-ereignisbezogener Ansatz: «Lange» und «kurze» Viertel

Historiker teilen das Zeitrauum selten in gleiche mechanische Abschnitte ein. Die Periodisierung basiert auf bedeutenden Ereignissen, die eine Ära beenden und eine andere beginnen. Aus dieser Perspektive können die Grenzen der Viertel eines Jahrhunderts «flüchtig» sein.

Wann endete die «erste Viertel» aus der Perspektive der globalen Geschichte? Man könnte annehmen, dass der symbolische Übergang die Pandemie COVID-19 (2020-2023) darstellte. Sie veränderte radikal soziale, wirtschaftliche und technologische Trends, die in den 2000er und 2010er Jahren entstanden. Wenn man diesen Übergang als Marke nimmt, begann die zweite Viertel nicht an einem festen Datum, sondern im Zeitraum 2022-2024, der durch das Ende der akuten Phase der Pandemie und den Beginn einer neuen geopolitischen und wirtschaftlichen Realität (nach dem 24. Februar 2022) gekennzeichnet war. Dieser Zeitraum war im Grunde eine «Brücke» zwischen Epochen.

Ein Beispiel aus der Vergangenheit: Die erste Viertel des 20. Jahrhunderts (1901-1925) schlossen Historiker oft nicht 1925, sondern 1918 – dem Ende des Ersten Weltkriegs und dem Zusammenbruch der vier Reiche. Die zweite Viertel (bedingt 1919-1945) beginnt dann mit dem Versailler Frieden und endet mit dem Zweiten Weltkrieg, der nur 26 Jahre dauerte, aber mit bedeutenden Ereignissen gefüllt war.

Auf diese Weise könnte die zweite Viertel des 21. Jahrhunderts historisch und eventuell in den Jahren 2022-2024 begonnen haben, mit einer Reihe von miteinander verbundenen Krisen, die eine neue Paradigma der internationalen Beziehungen, Energie und Globalisierung definierten.

3. Kulturelle und technologische Generation

Es gibt das Konzept der «generationellen Viertel». Demografen und Soziologen orientieren sich oft an Kohorten von Menschen, deren Weltanschauung durch gemeinsame Technologien und Ereignisse geprägt wurde.

Die Generation Z (Zentennials), deren erwachsenes Leben auf das Ende der 2010er und 2020er Jahre fällt, ist entscheidend für das Ende der ersten und das Anfang der zweiten Viertel. Ihre digitale Sozialisierung, ihr Verhältnis zur Arbeit, zur Umwelt und zur Politik unterscheidet sich bereits von den Millenials.

Technologischer Übergang: Der Beginn einer neuen Ära kann als das Erreichen der kritischen Reife künstlicher Intelligenz (Mitte der 2020er Jahre) betrachtet werden – dem Moment, in dem KI nicht mehr ein Instrument war, sondern ein Agent wurde, der den Arbeitsmarkt, Wissenschaft und Kreativität veränderte. Der Start und die massive Verbreitung großer Sprachmodelle (ChatGPT, 2022) und generativer Neuronetzwerke können als technologischer Startpunkt der zweiten Viertel des Jahrhunderts betrachtet werden.

Veränderung kultureller Trends: Während die erste Viertel unter dem Zeichen der sozialen Netzwerke, postmodernen Ironie und eines «flachen» globalisierten Welts verlief, scheint die zweite, nach ersten Anzeichen, durch den Rückgang zu makroökonomischen Narrativen (ideologischen, nationalen) und der Suche nach «neuer Ehrlichkeit», der Überprüfung des kolonialen Erbes und dem Krise des liberalen Globalismus gekennzeichnet zu sein.

4. Prognostischer und futuristischer Aspekt

Futuristen bestimmen das Beginn einer neuen Viertel durch das Schauen in die Zukunft und die Gesamtheit der angekündigten Meilensteine.

Klimapolitik: Die Jahre 2025-2030 sind von der Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) als kritischer Zeitraum für die Verringerung von Emissionen und die Vermeidung der schlimmsten Szenarien definiert. Ob die Menschheit diese Ziele erreichen kann oder nicht, wird das Gesicht der zweiten Viertel bestimmen.

Weltraumaktivitäten: Das geplante Wiedereintritt des Menschen auf den Mond (Programm «Artemis», Zieldatum – 2026) markiert den Übergang von der niedrigen Erdumlaufbahn zum nächsten Schritt der kosmischen Expansion.

Demografischer Wandel: Laut den Prognosen der UN wird Indien etwa im Jahr 2023 die Bevölkerungszahl Chinas überholen, was einen Verschiebung des wirtschaftlichen und politischen Zentrums von Schwere darstellt. Dieser demografische Übergang kann auch als Meilenstein betrachtet werden.

Schluss: ein mehrdimensionaler Ansatz

So gibt es auf die Frage «Wann begann das zweite Viertel des 21. Jahrhunderts?» keine einzige Antwort.

Formell-kalenderisch begann sie am 1. Januar 2026 und wird bis zum 31. Dezember 2050 dauern. Dies ist die einzige genaue und uneingeschränkte Datum für wissenschaftliche Planung und Chronologie.

Historisch und eventuell begann sie in den Jahren 2022-2024, als die Welt mit einer Kaskade von miteinander verbundenen Krisen konfrontiert wurde (Folgen der Pandemie, geopolitischer Bruch, Inflations Schock, Durchbruch in der KI), die das Ende des postbipolaren Welts und den Übergang zu einer neuen, noch unklaren Konfiguration markierten.

Kulturell-technologisch beginnt sie mit den Jahren 2022-2025 – der Zeit des massiven Einführens generativer KI, der Neugestaltung des digitalen Raums und des Wandels der generationellen Dominanz.

Wir befinden uns derzeit an einer einzigartigen Stelle – am Anfang dieses neuen 25-jährigen Abschnitts, der, wenn man historische Analogien befolgt, das Schicksal des gesamten Jahrhunderts bestimmen wird. Das Verständnis, dass die zweite Viertel nicht nur das Jahr nach 2025 ist, sondern eine neue historische Phase, die bereits begonnen hat, ermöglicht eine tiefere Bewertung aktueller Ereignisse als Grundlage für die Zukunft.

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