Die Zeremonie des "Tag der Geschenke" in Großbritannien: historische Genealogie und moderne Transformationen Einleitung Boxing Day (wörtlich – "Tag der Kisten"), der am 26. Dezember gefeiert wird, ist ein offizieller Bankfeiertag in Großbritannien und mehreren Commonwealth-Ländern. Im kollektiven Bewusstsein wird er mit Nachweihnachtsverkäufen, Besuchen von Fußballspielen und dem Entspannen in der Familie in Verbindung gebracht. Ancak hinter diesen modernen Praktiken steht ein komplexer soziokultureller Phänomen, dessen Wurzeln in der britischen präindustriellen Gesellschaft liegen und die Evolution der klassischen Beziehungen, der Wohltätigkeit und der Arbeitsnormen widerspiegeln. Etymologie und historische Wurzeln: zwischen feudalem Pflicht und kirchlicher Tradition Das Ursprung des Begriffs "Boxing Day" ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten und ist wahrscheinlich polygenetisch. Die Haupttheorien konzentrieren sich auf zwei zentrale Institutionen: Die feudale Lehnstradition. In der agrarischen Gesellschaft des 17. und 18. Jahrhunderts bestand die Tradition, dass Herren und Besitzer ihren Knechten, Dienstleistern und Pächtern am nächsten Tag nach dem Fest einen "Weihnachtskasten" (Christmas box) bereitstellten. Da die Knechte am 25. Dezember damit beschäftigt waren, das Fest für ihre Herren zu bereiten, erhielten sie am 26. einen freien Tag. An diesem Tag erhielten sie Geschenke (oft in Form von Kisten mit Geld, Resten des Festmahl, Kleidung oder Werkzeugen) und konnten zu ihren Familien reisen. Dieser Akt war nicht nur ein Akt der Großzügigkeit, sondern auch ein symbolischer Beweis für patriarchalische Beziehungen, gegenseitige Verpflichtungen und soziale Hierarchie. Die kirchliche Praxis. In der katholischen und anglikanischen Tradition wurden während der Adventszeit vor Weihnachten in den Kirchen Kisten (alms boxes) zur Sammlung von Spenden für bedürftige Gemeindeglieder aufgestellt. Am 26. Dezember, dem Tag des Heiligen Stephanus, des ersten christlichen Märtyrers, bekannt für sein Dienst an den Bedürftigen, wurden diese Kisten geöffnet und ihr Inhalt unter den Armen verteilt. Diese Praxis verband den Festtag direkt mit dem Akt ritueller, kirchlich sanktionierter Wohltätigkeit. Institutionalisierung und viktorianische Transformation Das endgültige Verankern von Boxing Day im nationalen Kalender fand in der viktorianischen Ära (1837-1901) statt. Der wachsende Mittelstand, die Industrialisierung und legislative Initiativen gaben ihm eine neue Form. Königin Victoria und Prinz Albert popularisierten das familiäre Weihnachten, und Boxing Day wurde ein natürlicher Fortsetzung davon. Allerdings waren die "Kisten" nun nicht nur für Knechte bestimmt, sondern auch für einen erweiterten Kreis von Personen, die im Laufe des Jahres Dienstleistungen für die Familie erbracht hatten: Briefträger, Müllsammler (straßenreinigende Arbeiter), Knechte, Händler. Dies war ein System informeller Trinkgelder, das das städtische Gemeinwesen konsolidierte. Ein wichtiger Faktor war die Annahme des "Gesetzes über bankfeiertage" von 1871, initiiert von Sir John Lubbock. Das Gesetz erklärte Boxing Day offiziell zum freien Tag für alle Arbeiter, was ihn von seiner ursprünglichen Funktion als Dienstleistungsklasse abstrahierte und ihn in einen nationalen Freizeittag verwandelte. Genau in dieser Zeit begannen seine modernen Unterhaltungskomponenten zu formen. Moderne Praktiken: Kommerzialisierung, Sport und Jagd Im 20. und 21. Jahrhundert verschwand der ursprüngliche Sinn des Tages fast vollständig und wurde durch neue Rituale ersetzt: Kommerzialisierung: Start der Winterverkäufe. Boxing Day hat sich in den wichtigsten Einkaufstag verwandelt, vergleichbar mit dem amerikanischen "Black Friday". Historisch war es der Tag, an dem die Aristokratie und die Bourgeoisie teure Geschäfte besuchten, und die Knechte hatten die Möglichkeit, Waren mit Rabatt zu kaufen. Heute ist dies ein globales Verbraucherevent mit Schlangen vor den Geschäften seit frühem Morgen. Sportkalender. Der 26. Dezember ist ein zentraler Termin im englischen Fußball- und Rugbykalender. Die Tradition, einen vollen Spielplan an diesem Tag durchzuführen, geht auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück, als Arbeiter in städtischen Fabriksstädten, die einen freien Tag hatten, massiv Stadien besuchten. Für viele Briten ist das Besuchen eines Fußballspiels oder das Ansehen desselben im Fernsehen ein unverzichtbares Ritual von Boxing Day. Jagd auf Füchse und Pferderennen. In ländlichen Gebieten war dieser Tag bis 2004 (wenn das Parlament die Jagd auf Füchse mit Hunden in England und Wales verbot) der Höhepunkt der Jagdsaison. Heute gibt es noch ihre ceremoniellen, "legalen" Formen (Follow the Scent Trail – künstlicher Geruch), die Tausende von Zuschauern anziehen. Auch werden am 26. Dezember traditionell prestigeträchtige Pferderennen durchgeführt. Schlussfolgerung: Von sozialer Verpflichtung zum nationalen Freizeit Die Evolution von Boxing Day ist einleuchtend Beispiel dafür, wie ein religiöser und sozialer Ritual, der auf Beziehungen des Patronats und der klassischen Hierarchie basiert, in der Bedingungen des modernen kapitalistischen und demokratischen Gesellschafts neu interpretiert wird. Von einem Tag der Verteilung von Gütern "von oben nach unten" wurde er in einen horizontalen Fest des massiven Verbrauchs und der Unterhaltung verwandelt. Dennoch lebt seine historische "Erinnerung" weiter: Es gibt noch immer Wohltätigkeitsaktionen zur Sammlung von "Weihnachtskisten" für Bedürftige (Projekt Operation Christmas Child), und Trinkgelder an Kurierer und Mitarbeiter der Dienstleistungsbranche in dieser Zeit bleiben eine verbreitete Praxis. Thus bleibt Boxing Day zwischen seiner ursprünglichen Funktion der sozialen Umverteilung und der etablierten Rolle eines kommerziell orientierten nationalen Feiertags, bleibt ein zentraler Bestandteil der britischen Feiertagskultur.
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