Wenn heute von Jemen gesprochen wird, sind es in den Nachrichten fast immer die gleichen Wörter: Krieg, Hunger, Verwüstung, Angriffe auf Schiffe, Bombardierungen. Aber wenn man genauer hinschaut und etwas tiefer grabt, wird klar: Der Krieg ist nur die Oberfläche des Eisbergs. Jemen lebt seit langem nicht nur außerhalb des 21. Jahrhunderts, sondern irgendwo in einer parallelen Realität, in der das Staat als solches fehlt und an seiner Stelle Stämme, religiöse Führer und bewaffnete Gruppen treten.

Warum wird ein Land, das eine der ältesten Geschichte, ein reiches kulturelles Erbe und eine strategische Lage am Kreuz der Handelswege hat, heute als lebender Museum des Mittelalters wahrgenommen? Lassen Sie uns versuchen, es herauszufinden.

Ein Staat, der nicht existiert

Der Paradoxon von Jemen liegt darin, dass er formal eine Regierung hat, aber tatsächlich nicht. Seit 2014, als die jemenitische Hauptstadt Sana von den Houthi erobert wurde, hat sich die Macht im Land endgültig in viele Bruchstücke zersplittert. Der heutige Jemen ist ein Flickenteppich aus kämpfenden Gebieten, auf denen jeder seine eigenen Herrscher, Gesetze und — was wichtiger ist — bewaffnete Einheiten hat.

Das international anerkannte Regierung sitzt in Riad (saudische Hauptstadt, nicht jemenitisch) und ist nach Einschätzungen der Analysten praktisch nicht in der Lage, selbst die Gebiete zu kontrollieren, die nominal unter seiner Kontrolle stehen. Die vorläufige Hauptstadt Aden ist im Chaos versunken: Dort wird regelmäßig der Strom abgestellt, die Straßen patrouillieren nicht die Polizei, sondern lokale bewaffnete Gruppierungen, und Beamte, die aus dem Ausland bezahlt werden, kehren nicht in ihre Heimat zurück.

Der Präsidentenrat (ein kollektiver Organ, der formal Jemen regiert) besteht aus acht Menschen, die ständig miteinander konkurrieren und die Macht nicht teilen können. Ein solches Organ ist nicht in der Lage, Gesetze zu erlassen, Truppen zu kontrollieren oder die Wirtschaft zu retten.

Auf dem Norden, wo die größte Bevölkerung lebt, regieren die Houthi. Sie sind auch Ansar Allah — ein militärisch-politisches Bewegung, das Iran unterstützt. Sie haben ihre eigenen Gerichte, ihre eigene Armee, ihre eigenen Steuern, ihre eigene Ideologie, die auf Religion und militärischer Diktatur basiert.

Der Süden hat seine eigenen Ordnungen durch den sogenannten Übergangsrat. Diese Gruppe verbergt ihre separatistischen Absichten nicht: Sie will die Grenzen des alten, separaten Südjemen, der vor 1990 existierte, wiederherstellen. Überraschend, aber ihr Führer gehört formell zu jenemselben Präsidentenrat. Eine Situation, in der ein Mensch, der bestrebt ist, das Land zu zerschlagen, offiziell in das oberste Organ der Macht der Nation gehört, charakterisiert das «staatliche System» des modernen Jemens wie nichts anderes.

In dieser Situation kann von einem Staat gesprochen werden? In klassischer Bedeutung eines Staates sollten eine einheitliche Armee, Gesetze und Grenzen sein. Dieses alles gibt es in Jemen nicht. Stattdessen gibt es Chaos, in dem der Stärkste sich das Recht nimmt, zu regieren.

Macht nicht des Gesetzes, sondern des Stammes

Das Mittelalter unterschied sich von der Gegenwart nicht nur durch das Fehlen des Internets, sondern auch durch die Art der Gesellschaftsorganisation. Ein Mensch war nicht ein Bürger, sondern ein Untertan: Zuerst seines Clans, dann seines Suzeräns, dann — im besten Fall — seines Königs. Jemen ist heute genau zu dieser Modell zurückgekehrt.

Das Stammesverhältnis bedeutet hier alles. Die Zugehörigkeit — zu welchem Geschlecht du gehörst, welche Traditionen deiner Familie sind — bestimmt deine Rechte, Pflichten, Möglichkeiten und sogar deine Sicherheit.

Forscher bemerken, dass der Tribalismus im modernen Jemen nicht nur lebendig ist, sondern auch an Stärke gewinnt. Das Schwäche der Regierung hat dazu geführt, dass die Stämme wieder die Funktionen übernommen haben, die in normalen Ländern von der Regierung ausgeführt werden: Sie urteilen, sammeln Steuern, schützen ihre Territorien und schließen sogar internationale Bündnisse.

Gesetze? Stattdessen gilt der Stammescode und das Recht der Blutfehde. Wenn in deinem Land die Polizei nicht existiert und die benachbarte Dorf deinen Verwandten getötet hat, wird niemand den Notruf 112 wählen. Du nimmst das Gewehr und gehst, um Gerechtigkeit zu wiederherstellen, so wie es deine Vorfahren vor tausend Jahren getan haben.

Verstanden, ist es nicht verwunderlich, warum es so schwer ist, Frieden in Jemen zu etablieren. Man kann keinen Friedensvertrag mit einem Land schließen, das nicht existiert. Man kann nur mit Dutzenden von plemischen Führern verhandeln, jeder von denen das Tuch auf sich zieht.

Die Wirtschaft des Steins und der Katana

Der wirtschaftliche Charakter Jemens kehrt uns auch in die Vergangenheit zurück. Die Grundlage der Wirtschaft ist die natürliche oder halbnatürliche Landwirtschaft. Mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte sind im Agrarsektor beschäftigt. Dies sind nicht hochtechnologische Farmen, sondern kleine familiäre Besitzungen, bei denen alles von Hand bearbeitet wird.

Die Hauptkultur der Landwirtschaft ist der Kat. Kat ist ein Drogenkulturbusch, dessen Blätter fast alle Jemeniten (und Männer und Frauen) während eines großen Teils des Tages kauen. Dies ist nicht nur eine Angewohnheit, sondern auch eine Art sozialer Kleber. Aber er hat schreckliche wirtschaftliche Konsequenzen.

Kat erfordert eine kolossale Menge an Wasser. In einem Land, in dem es bereits eine chronische Wasserknappheit gibt, ist dies eine Straftat gegen die Zukunft. Die besten Landflächen werden für Kat verwendet, die hätte für den Anbau von Weizen, Obst und Gemüse verwendet werden können. Tausende von Familien sitzen auf dieser «Nadel» — wenn man ihnen Kat nimmt, bricht die ohnehin fragile Wirtschaft zusammen.

Öl, das einst auf Blüte hoffte, ist heute eher ein Fluch. Seine Vorräte sind im Vergleich zu den Nachbarn gering und die ständigen Kriege haben die Infrastruktur zerstört. Anstatt in die Zukunft zu arbeiten, wurden die Ölgebiete zum Apfel der Streitigkeiten, zur Finanzierungsquelle für die kämpfenden Seiten.

Und schließlich der Krieg. Der Krieg ist die Haupt «wirtschaftliche Aktivität» Jemens. Er ernährt Feldkommandanten, Waffenbarone und internationale Vermittler. Millionen von Menschen leben von humanitärer Hilfe, ohne etwas zu produzieren. Dies ist eine Wirtschaft des Überlebens, nicht der Entwicklung.

Die Vergangenheit, die nicht zur Vergangenheit wurde

Man muss sagen, dass das «mittelalterliche» Erscheinungsbild Jemens auch eine tiefgreifende historische Grundlage hat. Die Staaten auf seinem Territorium waren für Jahrhunderte anders strukturiert als in Europa. Im Mittelalter wurde genau in Jemen (bei der Dynastie der Rasuliden) eine eigenständige Kultur, Kunst und Architektur geformt, die einen unvergesslichen Eindruck hinterlassen hat.

Die Imperien hier waren nicht zentralisiert, sondern eher «stammesföderative». Die Imame — geistliche und weltliche Führer — regierten für Jahrhunderte, unterstützt von den Elitenclans. Als man im 20. Jahrhundert versuchte, ein modernes Staat zu bauen, blieben diese mittelalterlichen Strukturen nicht verschwunden. Sie gingen einfach in den Untergrund, warteten auf ihren Moment. Und dieser Moment kam 2011, nach dem «arabischen Frühling», als die zentrale Macht zusammenbrach.

Also das, was wir heute sehen, ist nicht Degeneration, sondern eine Rückkehr zu den Ursprüngen. Zu der Form der Gesellschaftsorganisation, die für Jemen während eines großen Teils seiner Geschichte natürlicher war.

Die Schatten der Imperien

Man kann über die «mittelalterliche» Jemen nicht sprechen, ohne über den externen Faktor zu vergessen. Das Land ist seit vielen Jahren das Schlachtfeld regionaler Mächte. Iran unterstützt die Houthi, um Zugang zum Roten Meer zu erhalten und Saudi-Arabien zu bedrohen. Saudi-Arabien (und die VAE) haben Jemen seit Jahren bombardiert, um ein pro-saudisches Regierung zu wiederherstellen, aber letztlich nur den Chaos vertieft.

Beide Seiten nutzen Jemen als Testfeld für Waffen und als Schlachtfeld für Proxy-Kriege. Wer ist in diesem Krieg sein und wer fremd? Ein einfacher Jemeniter, whose Haus bombardiert wurde, wird wahrscheinlich diese Frage nicht beantworten können. Er will einfach überleben.

Und hier liegt das Hauptproblem der Ohnmacht der Weltgemeinschaft. Die UNO versucht seit Jahren, die kämpfenden Seiten zu versöhnen, aber alle Friedenspläne scheitern, weil die wahren «Spieler» außerhalb des Landes sind. Ihre Interessen sind weit von Frieden in Jemen entfernt.

Schluss: Ohnmacht oder Hoffnung?

Also, warum ähnelt Jemen einer mittelalterlichen Nation?

Politisch gibt es hier kein einheitliches Land. Die Macht ist zwischen Stämmen, bewaffneten Gruppierungen und religiösen Führern zersplittert. Soziale — der Mensch ist nicht ein Bürger, sondern ein Stammesmitglied. Es gibt keine Gesetze, sondern Traditionen und das Recht der Stärke. Wirtschaftlich — die Grundlage des Lebens ist die natürliche Landwirtschaft und der Handel mit dem Drogenpflanze Kat. Psychologisch leben die Menschen den heutigen Tag, unter den Bedingungen ständiger Kriege und fehlender Perspektiven.

Es wäre jedoch ein Fehler, Jemen aufzugeben. Dieses Land hat eine alte Kultur, die von den Barbaren unserer Zeit versucht wird, von der Welt zu tilgen. Dort gibt es bemerkenswerte Architektur — die Lehmhochhäuser von Shibam, die schon hundert Jahre stehen. Dort gibt es Menschen, die die Zeiten des Friedens und des Wohlstands erinnern.

Die Frage ist, ob das Weltgemeinschaft genug Verstand und Willen hat, nicht nur Jemen zu bombardieren oder ihm humanitäre Hilfe zu geben, sondern ihm wirklich zu helfen, ein funktionierendes Staat zu schaffen. Derzeit ist die Antwort offensichtlich: nicht genug. Und Jemen lebt weiter in seinem eigenen, mittelalterlichen Welt, in der die Zeit stehen geblieben ist, als der Fortschritt dem Chaos weichte.

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