Das Hauptgericht am Neujahrstisch verschiedener Völker: Symbolik, Evolution und kultureller Code

Einführung: Gastronomie als Text des Festes

Das Neujahrsmahl ist nicht nur ein Essverhalten, sondern ein komplexer Ritual, bei dem das Hauptgericht die Rolle eines Schlüsselsymbols spielt, das kollektive Hoffnungen, historische Erinnerungen und Vorstellungen vom Wohlstand kodiert. Ethnologen und Ernährungsanthropologen (wie Sydney Mintz, Autor der Arbeit «Süße und Macht») betrachten das festliche Essen als «Text», der gelesen werden kann und die Werte der Gesellschaft enthüllt. Das Hauptgericht ist oft mit Ideen des Reichtums, der Gesundheit, des Glücks und der Kontinuität verbunden, und seine Wahl ist von der Geographie, der Religion und der sozialen Geschichte abhängig.

Europa: vom Schwein bis zur Traube

Der historische Neujahrstisch in Westeuropa, Mittel- und Nordeuropa war eng mit dem Agrarkreislauf und dem Winterabschlachtung der Tiere verbunden.

• Deutschland, Österreich, Skandinavien: Das traditionelle Hauptgericht war lange Zeit der gebackene Schweinshaxe oder der Schweineschinken. Das Schwein symbolisierte Wohlstand und Fortschritt (es wurde angenommen, dass das Tier, anders als das Huhn, das zurückkratzt, immer die Erde vorwärts bohrt). In Sachsen werden noch heute Marzipanpferdchen geschenkt. Interessanter Fakt: Im Mittelalter gab es in Deutschland die Sitte des «Neujahrsschrei» (Neujahrskreis), der erste, der im neuen Jahr ein Schwein sah, musste dies rufen, um Glück zu ziehen.

• Spanien, Portugal: Hier wurde der Ritual von der Hauptmahlzeit auf den Dessert- und Obstteil verschoben. Bei der Uhrumstellung essen die Spanier 12 Trauben (las doce uvas de la suerte), eine auf jeden Schlag, und wünschen sich ein Wunsch für jeden Monat des Jahres. Die Tradition entstand Anfang des 20. Jahrhunderts als kluger Schachzug der Winzer aus Alicante, um Überschüsse des Ernteguts zu verkaufen, und wurde schnell national. In Portugal dient ausgepresster Rosinen dem gleichen Zweck.

• Italien: Im Süden des Landes (Neapel, Kampanien) ist das obligatorische Gericht Erbsen mit der Wurst «dzampone». Die runde Form der Erbsen erinnert an Münzen und verspricht Reichtum, und die fettige Schweinswurst symbolisiert Reichtum. Im Norden (Lombardei) übernimmt diese Rolle das gekochte Schweinekopf (cotechino con lenticchie).

Slawische Welt: Kутья und Oливье

• Russland, Ukraine, Belarus: In der vorrevolutionären Ära und in der ländlichen Tradition war das Hauptgericht des сочельника (Vortages des Heiligen Abends) die Kутья (sochivo) — eine Kása aus ganzen Körnern (Weizen, Gerste, Reis) mit Honig, Macis, Nüssen und dem Sud. Dies ist das älteste memoriale und festliche Gericht, das Unsterblichkeit, Fruchtbarkeit und Wohlstand der Familie symbolisiert. Im sowjetischen Zeitraum wurde, mit der Säkularisierung des Neujahrs, das Salat «Оливье» zum Hauptgericht. Die Erfindung des Salates in den 1860er Jahren durch den französischen Küchenchef Lucien Oливье für das Moskauer Restaurant «Эрмитаж» war nur der Anfang seiner Geschichte. Der Salat wurde im sowjetischen Zeitraum radikal verändert (statt des Rebhuhns — Doktorskaja Wurst, statt der Kapern — grüner Erbsen), zum gastronomischen Symbol der Ära des Mangels, wo es in einem Gericht gelang, den Maximum an in der Regel nicht verfügbaren Delikatessen zu sammeln: gekochte Wurst, Eier, konservierte Gemüse, Mayonnaise. Seine Universalität, der sättigende und festive Charakter machten ihn zu einem kulturellen Phänomen.

• Polen, Tschechien: Hier ist auch die Tradition der Kутья (poln. kutia, tschech. koutě) erhalten geblieben, aber oft als eines der vielen rituellen Gerichte. Der Mittelpunkt des Tisches kann jedoch der gebackene Karpfen sein (insbesondere in Tschechien), dessen Schuppen, wenn sie in die Brieftasche gelegt werden, Geld bringen.

Asien: Nudeln so lang wie das Leben

In den Ländern Ost- und Südostasiens, wo den Mondneujahr feiern, wird der Symbolismus der Lebensmittel am stärksten und eindeutigsten zum Ausdruck gebracht.

• China, Taiwan, Singapur: Das obligatorische Gericht ist die Langzeitnudeln (чаошоумянь). Ihr Merkmal ist die Länge: Die Nudeln dürfen nicht geschnitten werden und sollten ohne Bissen gegessen werden, um das Leben nicht zu verkürzen. Sie wird oft mit Teigwaren (цзяоцзы) serviert, deren Form an Goldbarren erinnert. Interessanter Fakt: Während der Dynastie Ming (XIV–XVII Jahrhunderte) gab es die Sitte, eine Münze in einen der Teigwaren zu verstecken. Derjenige, dem sie zufiel, galt als Glücklicher für das ganze Jahr. Heute wird die Münze oft durch Mandeln (Symbol des Gesundheitswesens) oder Feigen (Symbol des Nachwuchses) ersetzt.

• Japan (O-sёgaцу): Das traditionelle Neujahrsgeschenk ist das osэти-рёри, eine Sammlung schön verzierter Gerichte in speziellen Lackkisten (дзюбако). Jeder Bestandteil hat eine Bedeutung: Garnelen — Langzeit, schwarze Bohnen — Gesundheit, Sardinenrohe — viele Nachkommen, Kamaboko (Fischfilets) — Sonnenaufgang. Das Zentrum kann das moti — Reislappen, die oft in Suppe odzoni gegessen werden — sein. Der Prozess der Herstellung von Moti (мотицuki) — das rhythmische Schlägen von gekochtem Reis mit Holzklopfen — ist selbst ein Familienritual der Zusammenkunft.

• Vietnam (Tet): Das Hauptgericht ist das banьtyнг oder banьtет (im südlichen Modus) — ein quadratischer oder zylindrischer Reispfannkuchen mit Füllung aus Schweinefleisch und Bohnen mung, in Bananblättern eingewickelt und lange gekocht. Seine Form erinnert an die Erde (Quadrat) und das Himmel (Kreis), und der grüne Farbe der Blätter symbolisiert Frühling und Erneuerung. Die Herstellung von Banьtyнг ist ein langer familiärer Prozess am Vorabend des Festes.

Amerika: Global und lokal

• USA: Aufgrund der Multikulturalität des Landes gibt es kein einheitliches Gericht. Allerdings hat sich aufgrund des Medienwesens (Film, TV) ein gewisser allgemeiner Bild entwickelt: das ist gebackene Ente oder Wurst (häufig als Referenz auf den Tag der Dankbarkeit) und der Bohnensuppe Hoppin' John im Süden des Landes. Diese Suppe aus schwarzem Bohnen (Symbol des Geldes), Reis und Schweinefleisch hat westafrikanische Wurzeln und, nach Glauben, bringt Glück.

Schluss: Essen als Zauberformel für die Zukunft

Das Hauptneujahrsggericht ist immer mehr als nur Nahrung. Es ist ein essbares Wunsch, eine materialisierte Hoffnung. Die Evolution dieser Gerichte (von der sakralen Kутья zum sowjetischen Oливье, vom heimischen Schwein zum spanischen Trauben) spiegelt die Veränderungen in der Gesellschaft wider: Urbanisierung, Globalisierung, Ideologiewechsel. Aber ihre kernige Funktion bleibt unverändert: durch die gemeinsame Mahlzeit und den Akt des Essens der «richtigen» Lebensmittel programmiert die Gemeinschaft symbolisch die Zukunft auf Blüte, Gesundheit und Einheit, indem sie einen Geschmacksanker für die kollektive Identität im kommenden Jahr schafft.

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