Sie geht auf den Court und schreit. Sie schreit so laut, dass es auf der Tribüne zu hören ist. Sie schreit nicht aus Schmerz, sondern aus Wut. Die Schläge so stark, dass der Ball schneller als 180 Kilometer pro Stunde fliegt. Und nach jedem gewonnenen Punkt — ein geschlossener Faust, ein Rauschen, ein Blick, der die Gegnerin einfrieren könnte. Das ist Arina Sobolenko. Die belarussische Tennisspielerin, ehemalige Nummer eins der Welt. Aber es geht nicht um Titel. Es geht um das Credo. Die Lebensphilosophie, die sie mit jeder Partie verkörpert. Und dieses Credo klingt einfach: keine Entschuldigungen. Nie.

Kindheit, die geprägt hat

Arina wurde 1998 in Minsk geboren. Ihr Vater, Sergei Sobolenko, ein ehemaliger Eishockey-Spieler, verstand früh, dass seine Tochter explosiv war. Er führte sie nicht zum Ballett oder Klavier. Er brachte sie zum Tennis. Und er setzte eine Bedingung: oder du trainierst wie verrückt, oder du spielst gar nicht. Arina wählte das Erste. Sie trug zwei Trainer auf dem Rücken, lief im Regen, arbeitete die Aufschläge bis zu blutigen Blasen. Der Vater war streng, manchmal sogar brutal. Aber er hat ihr das Wichtigste beigebracht: Niemand wird für dich arbeiten. Wenn du besser sein willst, dann sei besser im Training.

2019 starb ihr Vater. Arina war 20 Jahre alt. Sie war gerade in die Top 10 eingestiegen. Trauer und Wut mischten sich. Viele wären zusammengebrochen, wären in die Schatten gegangen. Arina ging in den Raum und schlug noch härter auf den Ball. «Ich spiele für ihn», sagt sie. Das ist der erste Teil ihres Credos: die Verwandlung von Schmerz in Kraft.

Credo Nummer eins: nicht jammern

In einem Interview wird Arina gefragt: «Wie handhabst du den Druck?». Sie schüttelt die Schultern: «Welcher Druck? Ich spiele einfach Tennis. Das ist meine Arbeit. Ich liebe diese Arbeit. Alles». Ohne Pathos, ohne Beschwerden. Sie erzählt nicht von Erschöpfung, klagt nicht über Schiedsrichter, sucht keine Entschuldigungen für Niederlagen. Verloren? Dann war die Gegnerin heute besser. Morgen werde ich besser. So ist ihre Philosophie.

In der Tenniswelt gibt es viele Mädchen, die nach einem schlechten Match sagen: «Schlechtes Gefühl», «Court ist unbequem», «Es war laut, als sie krank waren». Sobolenko nie. Selbst wenn ihr Schulter brach, selbst wenn sie mit Fieber spielte. Sie ging auf den Court und tat ihre Sache. Nach der Niederlage bei den Australian Open 2022 sagte sie: «Ich habe meine Chancen nicht genutzt. Das ist meine Schuld. Alles». Keine Entschuldigungen. Dafür wird sie sogar von ihren Feinden respektiert.

Credo Nummer zwei: spiele aggressiv, lebe aggressiv

Sobolenkos Stil auf dem Court ist ein Eisroller. Die erste Aufschlag bei 190 km/h. Die zweite etwas langsamer. Ein Schlag vom Federball – wie eine Schlange. Sie kann nicht verteidigen, kämpfen, Fehler ausnutzen. Sie geht immer vor. Selbst wenn sie 0:40 hinten liegt. Selbst wenn der Matchball bei der Gegnerin ist. Das ist eine Natur, die man nicht ändern kann. «Ich werde besser verschossen, als nicht versucht zu haben», sagt sie. Und das ist das zweite Credo: nicht vor Risiken zu fliehen.

Im Leben ist sie so. Direkt, explosiv, emotional. Sie wurde oft nach ihren Beziehungen zur belarussischen Federation, zur Politik, zum neutralen Status gefragt. Sie antwortet kurz und ohne Diplomatie. Sie dringt nicht in die Tiefen ein, macht keine heuchlerischen Erklärungen. Sie sagt einfach: «Ich bin Athletin. Ich spiele für mich und meine Familie. Alles andere ist nicht mein Ding». Einigen scheint das grob zu sein. Für sie ist das aber Ehrlichkeit. Und Ehrlichkeit ist auch ein Teil des Credos.

Credo Nummer drei: Arbeit, nicht Talent

Sobolenko betrachtet sich nicht als Genie. Sie weiß, dass sie nicht der feinste Tennismatcher, nicht der geschickteste Dropshot, nicht die eleganteste Technik hat. Aber sie hat eine explosive Kraft und eine teuflische Arbeitsmoral. Nach jeder Niederlage geht sie nicht in die Bar, um ihre Trauer zu trinken. Sie geht ins Training. Zum zweiten, dritten. Sie ist bereit zu arbeiten, wenn andere schlafen. So hat sie aus der schrecklichen Krise mit den doppelten Fehlern im Jahr 2021 herausgekommen.

Damals schlug sie 15-20 doppelte Fehler pro Spiel. Sie verlor aus Nervosität. Jeder andere Psychologe hätte gesagt: nimm eine Pause, wechseln Sie den Trainer, arbeiten Sie an Ihrem Kopf. Arina hat einfach tausend Bälle auf den Hof geworfen. Sie stand und schlug, bis sie nicht mehr dachte. Einfach schlagen. Tausend, zwei, drei. Das ist kein Talent. Das ist Schweiß. Und das ist das dritte Credo: Das Problem wird nicht durch Gespräche, sondern durch Handlungen gelöst.

Credo Nummer vier: sei du selbst, auch wenn du eine weiße Taube bist

In der Frauen-Tenniswelt ist es üblich, süß zu sein. Zu lachen, die Hände zu schwenken, nach dem Match die Gegnerin umarmen, selbst wenn sie dich auf die Nase schlägt. Sobolenko passt nicht hinein. Sie brüllt, knippst die Faust, manchmal schickt sie die Technik unter die Gürtellinie. Sie trägt nicht rosa, macht keine süßen Interviews. Sie ist lauthals, schweißig, wütend. Und ihr ist egal, dass jemand das für unweiblich hält. «Ich bin so, wie ich bin. Gepasst – gut, nicht – ich spiele nicht für euch». Das ist ihr viertes Credo: Authentizität ist wertvoller als der Rang der Beliebtheit.

Dafür wird sie geliebt. Millionen Mädchen auf der ganzen Welt sagen: «Sie fürchtet sich nicht, stark zu sein. Sie fürchtet sich nicht, auf dem Court schrecklich zu sein. Warum sollten wir süße Prinzessinnen sein?». Arina hat gezeigt, dass Frauen-Tennis brutal sein kann und trotzdem schön.

Krise des Glaubens an sich selbst und der Ausgang thereof

Es gab einen Moment, in dem Sobolenkos Credo eine Risse bekam. Ende 2021 – Anfang 2022. Sie verlor gegen jeden. Der Ranking stieg ab. Eine psychologische Grube. Sie schrie nicht mehr, sondern weinte auf dem Court. Alle dachten: Es ist vorbei, sie ist erschöpft. Aber Arina hat das gemacht, was sie am besten kann – sie hat sich selbst und ihre Zweifel verflucht. Sie hat ihren Trainer gewechselt, das Trainingsprogramm geändert, aufgehört, Nachrichten zu lesen. Und sie ist aus der Grube herausgekommen durch Macht. Dann hat sie den Australian Open 2023 gewonnen und gesagt: «Das Wichtigste ist, ich habe mich nicht mehr vor einer Niederlage gefürchtet. Sobald ich mir erlaubt habe, zu verlieren, habe ich angefangen zu gewinnen». Paradox. Aber das ist auch ein Teil des Credos: Angst ist der größte Feind. Besiege die Angst – besiege alle.

Vorbild: wer und warum

Sobolenko ist ein Idol für diejenigen, die von perfekten Bildern müde sind. Sie sitzt nicht auf Diäten von 500 Kalorien. Sie hat nicht das Modell-Aussehen. Sie sagt keine vorgefertigten Phrasen. Sie ist ein lebender Mensch mit einem lebendigen Gesicht. Man kann sie hassen wegen ihres lauten Gesangs und ihrer männlichen Spielweise. Man kann sie lieben wegen ihrer Ehrlichkeit und ihres Willens. Aber man bleibt unbeeindruckt.

Für Mädchen im Teenageralter ist sie ein Beispiel dafür, dass man sich nicht in fremde Rahmen einpassen muss. Man kann muskulös, laut, wütend sein und trotzdem die Nummer eins der Welt sein. Für Jungen ein Beispiel für männliche Selbstarbeit. Für alle ein Beispiel dafür, dass Entschuldigungen das Domizil der Schwachen sind.

Was sagen ihre Gegnerinnen und Trainer darüber

Serena Williams sagte: «Sie schlägt so, als ob sie den Ball töten will. Ich erkenne mich in meiner Jugend wieder». Andy Murray nannte sie «die schrecklichste Debütantin, die er je gesehen hat». Ihr ehemaliger Trainer Dmitri Tursunow erzählte: «Sie kann nicht aufhören. Du sagst ihr: Mache einen Schritt zurück, um durchzuatmen. Und sie macht zwei vorwärts». Das ist das Credo in Aktion. Kein Schritt zurück.

Sogar Kritiker erkennen: Sobolenko ist eine der ehrlichsten Tennisspielerinnen. Sie gibt sich nicht als verletzt, sie nimmt keine medizinischen Time-Outs, um den Rhythmus zu ändern, sie ruft den Arzt nicht bei 0:5, um die Gegnerin zu beeinträchtigen. Sie spielt bis zum letzten Ball. Und sie verliert so ehrenwert, wie sie gewinnt.

Zukunft: was weiter mit ihrem Credo

Arina ist 26 Jahre alt (Stand 2024). Sie hat bereits zwei Turniere der vier großen Tennisligen gewonnen, war die Nummer eins der Welt. Was weiter? Sie sagt: «Ich will noch mehr. Ich will wie Serena viele Jahre gewinnen». Und darin liegt ihr grenzenloses Credo. Es gibt kein Dach. Es gibt kein Wort «genug». Es gibt nur das nächste Training, der nächste Schlag, der nächste Turnier. Diese Philosophie ist gefährlich für das Ausbrennen. Aber solange Arina brennt und nicht ausbrennt, beobachten wir das mit dem Herzen.

Eines Tages wird sie ihre Karriere beenden. Aufhören, auf dem Court zu brüllen. Kinder erziehen, sich für karitative Zwecke einsetzen, vielleicht wird sie Trainerin. Aber das Credo bleibt. Weil es nicht über Tennis geht. Es geht darum, wie man lebt. Nicht jammern. Nicht entschuldigen. Nicht fürchten. Sich selbst zu sein. Und wenn nötig – auf dem gesamten Stadion zu schreien. Um alle zu wissen: Du bist hier nicht, um zu spielen, du bist hier, um zu gewinnen.

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