Allgemeinmenschliche Werte in der Philosophie von Bertrand Russell: Zwischen Skeptizismus und kosmopolitischem Humanismus

Einleitung: Kritik am Dogmatismus und Suche nach rationaler Grundlage

Bertrand Russell (1872–1970) – britischer Philosoph, Logiker, Mathematiker und gesellschaftlicher Aktivist – näherte sich der Frage der allgemeinmenschlichen Werte nicht als Moralist, der fertige Wahrheiten verkündet, sondern als skeptischer Rationalist. Er lehnte übernatürliche Begründungen der Moral (religiöse Dogmen) und Intuitionstheorien ab und suchte eine solide Grundlage für Werte in menschlichen Bedürfnissen, gesundem Menschenverstand und empirischem Wissen. Sein Ansatz kann als wissenschaftlicher Humanismus oder kosmopolitischer Rationalismus bezeichnet werden, bei dem universelle Werte nicht aus Autorität abgeleitet werden, sondern aus der Analyse der Bedingungen menschlichen Gedeihens und Zusammenlebens.

Kritik der Absolutheiten und Relativismus der Fakten vs. Universalismus der Ziele

Russell war vorsichtig mit dem Begriff der „absoluten Werte“. In seinem Werk „Wissenschaft und Religion“ argumentierte er, es sei falsch, Dingen an sich Wert zuzuschreiben, losgelöst von den Wünschen irgendjemandes. Dies bedeutete jedoch keinen moralischen Relativismus. Seine Position lässt sich so formulieren: Werte sind relativ zur menschlichen Natur und den Überlebensbedingungen der Art, aber angesichts der Ähnlichkeit dieser Bedingungen für die gesamte Menschheit erlangen sie de facto universellen Charakter.

Russell unterschied zwei Quellen der Moral:

Soziale Instinkte (Sympathie, Kooperation), die in der biologischen Evolution verwurzelt sind.

Die Vernunft, die es ermöglicht zu verstehen, dass die Befriedigung der Wünsche anderer und Zusammenarbeit langfristig zu einer umfassenderen Befriedigung der eigenen Wünsche führt.

Somit sind allgemeinmenschliche Werte für Russell keine göttlichen Gebote, sondern rationale Prinzipien des Überlebens und Wohlergehens der menschlichen Gemeinschaft.

Schlüsselwerte allgemeinmenschlicher Werte: der Kern von Russells Ethik

Auf Grundlage dieses Ansatzes lassen sich mehrere zentrale Werte in Russells Philosophie herausstellen.

1. Vernunft (Reason) als höchste Tugend

Für Russell ist die Vernunft das wichtigste Instrument zur Lösung menschlicher Probleme und die Grundlage jeder echten Moral. Der Wert der Vernunft liegt in ihrer Fähigkeit:

Zerstörerische Leidenschaften (Fanatismus, Machtgier, Aggression) zu unterdrücken.

Kompromisse zu finden und Fakten unvoreingenommen zu beurteilen.

Die Grundlage für wissenschaftliche Welterkenntnis zu bilden, die wiederum zu einer Verbesserung des menschlichen Lebens führen soll.

Beispiel: In seinem berühmten Aufsatz „Warum ich kein Christ bin“ kritisiert Russell religiösen Dogmatismus nicht mit einer anderen Dogmatik, sondern aus der Perspektive von Vernunft, Empirismus und logischer Konsequenz und behauptet, dass blinder Glaube die freie Suche nach Wahrheit behindert und oft als Rechtfertigung für Leiden dient.

2. Mitgefühl (Compassion) und Leidensminderung

Russell hielt das vorrangige Ziel der Ethik für die Verringerung des Leidens in der Welt. Er schrieb: „Ein gutes Leben ist ein Leben, das von Liebe inspiriert und von Wissen geleitet wird.“ Dabei verstand er „Liebe“ nicht nur als persönliches Gefühl, sondern als aktives, universelles Mitgefühl (Wohltätigkeit) – den Wunsch nach dem Wohl anderer. Dieser Wert folgt direkt aus der Fähigkeit zur Sympathie und dem rationalen Verständnis, dass Leiden ein Übel ist, wo immer es auch geschieht.

Interessante Tatsache: Während des Ersten Weltkriegs nahm Russell eine pazifistische Haltung ein, wofür er aus Cambridge entlassen und inhaftiert wurde. Sein antimilitaristisches Engagement war eine direkte Folge seines Wertes des Mitgefühls und seines Glaubens daran, dass Vernunft Wege zur Konfliktlösung suchen sollte, nicht deren Eskalation.

3. Freiheit (Freedom) des Denkens und Selbstausdrucks

Freiheit war für Russell eine notwendige Bedingung für die Entfaltung der Vernunft und persönliche Entwicklung. Er sah die Freiheit durch drei Formen bedroht: religiösen Dogmatismus, politische Tyrannei und wirtschaftliche Ausbeutung. Sein klassisches Werk „Freiheit und Organisation“ untersucht diese Bedrohungen. Besonders betonte er die Freiheit des Denkens und der Meinungsäußerung, ohne die weder wissenschaftliche Erkenntnis noch eine gesunde Gesellschaft möglich sind.

4. Gerechtigkeit (Justice) als Unparteilichkeit

Russell verstand Gerechtigkeit nicht im platonischen oder religiösen Sinn, sondern als Prinzip der unparteiischen Berücksichtigung der Interessen aller Beteiligten. Ein vernünftiger und mitfühlender Mensch wird nach Russell seine eigenen Interessen oder die seiner Gruppe nicht allein aufgrund der Zugehörigkeit bevorzugen. Dies ist ein universeller Wert, der aus der Fähigkeit zur rationalen Verallgemeinerung folgt.

5. Wissenschaftlicher Geist und Zweifel (Scepticism)

Der Wert des Zweifelns und der Bereitschaft, Überzeugungen angesichts neuer Beweise zu überdenken, ist Teil des Kults der Vernunft. Dogmatismus ist für Russell die Quelle der meisten sozialen Übel (Kriege, Verfolgungen). Die wissenschaftliche Methode, die auf Beweisen und Falsifizierbarkeit basiert, betrachtete er als ethisch überlegen gegenüber jedem anderen Ansatz zur Wahrheitsfindung.

Begründung der Universalität: Durch was werden diese Werte getragen?

Russell betrachtete diese Werte nicht als „angeborene Ideen“. Ihr universeller Status beruht auf zwei Säulen:

Gemeinsamkeit der menschlichen Natur: Alle Menschen streben danach, Leid zu vermeiden, besitzen in unterschiedlichem Maße Sympathiefähigkeit und sind für ihr Überleben auf Zusammenarbeit angewiesen.

Utilitaristisch-rationaler Kalkül: Ein vernünftiges Wesen, das die Zusammenhänge der Welt versteht, erkennt, dass das Leben in einer Gesellschaft, die auf Vernunft, Mitgefühl und Gerechtigkeit aufgebaut ist, eher die Befriedigung seiner eigenen tiefen Bedürfnisse nach Sicherheit, Entwicklung und Glück fördert als das Leben in einer Gesellschaft von Gewalt, Täuschung und Unterdrückung.

Praktische Umsetzung: politischer und sozialer Aktivismus
Russells Werttheorie war nicht nur theoretisch. Er setzte sie als öffentlicher Intellektueller und Aktivist um:

Kampf für säkulare Bildung und Frauenrechte.

Aktive antimilitaristische und antiimperialistische Haltung (gegen den Vietnamkrieg, für nukleare Abrüstung im Rahmen der Pugwash-Bewegung).

Unterstützung sozialer Reformen zur Verringerung wirtschaftlicher Ungleichheit (er sympathisierte mit dem Gildensozialismus).

Sein berühmtes Manifest, gemeinsam mit Albert Einstein verfasst, forderte Regierungen auf, auf Krieg zu verzichten und Konflikte friedlich zu lösen, was eine direkte Ausdruck seiner Werte von Vernunft, Mitgefühl und Gerechtigkeit in den internationalen Beziehungen war.

Schlussfolgerung: Humanismus ohne Illusionen

Allgemeinmenschliche Werte in der Theorie von Bertrand Russell sind ein Projekt rationalen Humanismus, frei von metaphysischen Grundlagen. Sie sind nicht von oben gegeben und keine geheimen Gesetze des Universums. Es sind vernünftige Konventionen, die von der Menschheit entwickelt wurden (und weiterhin entwickelt werden), damit das Zusammenleben auf einem begrenzten Planeten nicht zur Hölle wird. Ihre Stärke liegt nicht in ihrer Heiligkeit, sondern in ihrer praktischen Zweckmäßigkeit und Übereinstimmung mit jenen Aspekten der menschlichen Natur, die zur Schöpfung und nicht zur Zerstörung führen.

Russells Philosophie erinnert daran, dass Werte zerbrechlich sind und ständigen Schutz der Vernunft vor irrationalen Leidenschaften erfordern. In einer modernen Welt, zerrissen durch neue Formen von Fanatismus und Irrationalität, klingt sein Aufruf zu Vernunft, Mitgefühl, Freiheit und Gerechtigkeit, der nicht auf Glauben, sondern auf nüchterner Analyse menschlicher Bedürfnisse basiert, nicht weniger aktuell als vor einem Jahrhundert. Es ist ein Humanismus für Erwachsene, die Verantwortung für ihre Werte übernehmen und bereit sind, sie mit der Kraft des Arguments und nicht mit Waffengewalt zu verteidigen.

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