24. Dezember in der Tradition der lutherischen und anderen protestantischen Kirchen: zwischen Wort, Lied und heimischem Herd

Einführung: Die Reformation am Heiligen Abend

Der Zugang zum Heiligen Abend in den Traditionen, die aus der Reformation hervorgegangen sind (Lutheranismus, Calvinismus/Reformiertentum, Anglikanismus, Methodismus, Baptismus u. a.), hat sich in der Auseinandersetzung mit der katholischen Praxis und unter dem Einfluss der Schlüsselprinzipien herausgebildet: Priorität des Wortes Gottes (sola Scriptura), Vereinfachung der Liturgie, Akzent auf dem häuslichen Glauben und der inneren, nicht äußeren, Religiosität. Dies führte nicht zur Abschaffung des Festes, sondern zu seiner radikalen Neubewertung, bei der die Hauptakteure nicht der Priester am Altar, sondern der Pastor auf der Kanzel, der Organist auf den Chören und der Familienvater am häuslichen Altar wurden.

Lutherische Tradition: Christvesper und der Baum des Lebens

Der Lutheranismus, der am nächsten an der katholischen Liturgik steht, hat eine der einflussreichsten Modelle geschaffen.

Christvesper (Rождественская вечерня): Das Hauptgottesdienst am 24. Dezember findet tagsüber oder am frühen Abend (oft um 16-17 Uhr) statt. Dies ist keine Mitternachtsmesse, sondern eine Vesper, die von Musik und Predigt geprägt ist. Ihr Höhepunkt ist das Singen von Weihnachtsliedern (Weihnachtslieder) bei Kerzenschein. Die Predigt konzentriert sich auf die Christologie und den Segen der Gnade.

Hausandacht (Hausandacht): Nach oder anstelle des Gottesdienstes (insbesondere im skandinavischen Lutheranismus) findet ein häusliches Gottesdienst in der Nähe des Weihnachtsbaums statt. Der Familienvater liest die Weihnachtsgeschichte aus dem Evangelium nach Lukas (2:1-20), Lieder werden gesungen («Stille Nacht» wird oft hier gesungen), Gebete werden gesprochen. Dies ist die Verkörperung der Idee des «allgemeinen Priestertums» — jeder Familienvater wird zum Pastor für seine Familienmitglieder.

Ritus des Baumzündens: Genau in Deutschland (Elsass, XVI-XVII. Jahrhundert) erhielt der Weihnachtsbaum (Christbaum) seine protestantische Semantik als Symbol des Paradiesbaums des Lebens und Christus — des Lichts der Welt. Das Anzünden der Kerzen auf dem Baum am Heiligen Abend wurde zum zentralen häuslichen Sakrament, das viele katholische Rituale ersetzte.

Interessanter Fakt: Der berühmte Gesang «Stille Nacht» wurde 1818 in der Kirche St. Nikolaus in Oberndorf (Österreich) während der Weihnachtsmesse zum ersten Mal aufgeführt, aber seine einfache, lyrische Melodie und der Text, der persönliche Erfahrungen betont, passten perfekt zur protestantischen Ästhetik und verbreiteten sich weltweit über die protestantischen Gemeinden.

Reformatorische und calvinistische Tradition: asketischer Akzent auf das Wort

Der Calvinismus, mit seinem misstrauischen Verhältnis zu «katholischen» Festen und der äußeren Ritualität, war ursprünglich zurückhaltend.

Historisch: Jean Calvin und die Puritaner in England und Amerika lehnten das Feiern von Weihnachten als unbiblisch und voller Superstitionen ab. In Schottland und einigen Kolonien Neuenglands war es bis in das 19. Jahrhundert verboten.

Heute: Viele reformatorischen Kirchen führen am 24. Dezember ein spezielles Gottesdienst durch, aber es ist äußerst streng: eine lange Predigt-Exposition des Weihnachtstextes, das Singen von Psalmen (ohne Instrumente) oder genehmigten Liedern. Der Akzent liegt nicht auf der Erfahrung des Wunders, sondern auf der theologischen Bedeutung der Inkarnation als Teil des göttlichen Rettungsplanes. Es gibt keine gastronomischen und dekorativen Übertreibungen.

Anglikanische Tradition: «Von neun Lektionen und Gesängen» bis zum königlichen Appell

Der Anglikanismus, als via media, hat vieles aus der katholischen Liturgie beibehalten, aber sie mit protestantischem Inhalt gefüllt.

Die «Neun Lektionen und Gesänge»-Dienst (Nine Lessons and Carols): Entwickelt im Jahr 1880 in Truro und von der Königlichen Kapelle in Cambridge populär gemacht, wurde dieser Dienst zu einem kulturellen Artefakt von weltweiter Bedeutung. Er findet tagsüber oder am Abend des 24. Dezember statt. Lesungen (von Genesis bis zum Evangelium nach Johannes) wechseln mit dem Singen von Liedern und Chorwerken. Dies ist ein dramatisches, steigendes Erzählung über die Rettung, bei dem die Musik nicht weniger semantische Bedeutung hat als das Wort.

Mitternachts-Gottesdienst: In vielen Gemeinden findet auch der Midnight Communion / Eucharist — das Hauptevangelistische Fest des Weihnachtsfestes statt.

Das königliche Appell: In Großbritannien gibt es eine besondere säkulare religiöse Tradition — die Ansprache des Monarchen an das Land, die um 15:00 Uhr am 25. Dezember ausgestrahlt wird, aber ihre Aufnahme wird am Vorabend gemacht, was dem Heiligen Abend eine nationale Vorbereitung hinzufügt.

Methodistische, baptistische und evangelische Traditionen: gemeinsames Feiern und «Kanun»
In den freien Kirchen (free churches) ist der Heiligen Abend eine Zeit intensiven Gemeinschaftshandeln und Evangelisierung.

Weihnachtsprogramme und Konzerte (Christmas Pageant): Der Abend des 24. Dezember ist der Höhepunkt der Aufführungen von Theateraufführungen durch die Mitglieder der Kirche, insbesondere der Kinder. Dies ist eine Inszenierung der Weihnachtsgeschichte, oft mit modernen Elementen. Ziel ist nicht nur die innere Erziehung, sondern auch die Ansprache von nichtkirchlichen Nachbarn.

Leuchtergottesdienst (Candlelight Service): Er findet spät am Abend statt. Der Höhepunkt ist der Moment, in dem eine Kerze im vollen Dunkel angezündet wird (Symbol Christi), und die Gläubigen entzünden ihre Kerzen, indem sie das Licht in die Reihen weitergeben. Dies ist ein mächtiges visuelles Symbol des persönlichen Akzeptanz und der Weitergabe des «Lichtes der Welt». Die Predigt ist emotional und aufrufend.

Der «Kanun» als häusliche Zeit: Nach dem Gottesdienst kehrt die Familie nach Hause zurück, um die Geschenke zu öffnen. Der Schenker ist Santa Claus (in der angelsächsischen Tradition), was die tiefgreifende Integration der säkularen Kultur in das häusliche Leben dieser Konfessionen widerspiegelt.

Allgemeine theologische und soziokulturelle Merkmale

Verlagerung des Akzents von der Sakramentsfeier auf die Predigt und das Singen: Das Hauptwunder liegt nicht im Presencing der Gaben, sondern in der Verkündigung des Wortes und der Antwort der Gemeinschaft im Lied.

Erhebung der Familie als kleine Kirche (ecclesiola): Das Haus wird zum zentralen Ort des Festes. Rituale (Bibel lesen, Gebet am Baum) sind intimer und gerichtet auf das innere Erlebnis.

Musik als neuer «liturgischer Sprache»: Die Protestanten, die den Ritus vereinfachten, haben den Choral, die Kantate, die Ode zum Hauptmittel der Dogmatik und des Gefühls gemacht. Ein Söndlicher Abend ohne Bach, Händel («Die Messiah» wird oft im Advent gespielt) oder Mendelssohns «Hörst du den Engel?」 ist unvorstellbar.

Verhältnis zum Fasten und Festmahl: Ein strenger Fasten gibt es nicht. Das Abendessen am 24. Dezember kann einfach (insbesondere bei den Lutheranern — Karp mit Kartoffelsalat) oder bereits festlich (englischer gebratenes Gänsebraten oder Truthahn — aber häufiger am 25. Dezember) sein. Reichtum ist ein Zeichen der göttlichen Gnade, nicht das Fasten — die Vorbereitung darauf.

Schluss: Der Fest des verkündeten Wortes

So ist der 24. Dezember im Protestantismus ein Tag, an dem das Theologie der Reformation Fleisch in Klang, Licht und häuslichem Gemüt erhält. Dies ist weniger eine mystische Erwartung, sondern eine feierliche und freudige Verkündigung des vollzogenen Fakts der Inkarnation.

Von der lutherischen Vesper mit den Chören Bach bis zum baptistischen Kerzenlichtgottesdienst und dem königlichen «Neun Lektionen» — überall gilt eine Formel: «Das Wort ist Fleisch» wird zunächst von der Kanzel verkündet, dann von der Chor gesungen, durch die Predigt bestätigt, im Herzen in der Stille des häuslichen Gebets angenommen und schließlich im Kreis der Familie als Geschenk, das nicht verdient wurde, sondern als Gnade gegeben wurde, gefeiert. Dies ist das Hauptunterschied: Der katholische Heiligen Abend führt zum Altar, der protestantische aber führt von der kirchlichen Kanzel zum häuslichen Herd, jeden Haus zum Altar des Dankes zu machen.

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