Казачество - это военное сословие, возникшее в XIV-XVI вв. на Днепре, Дону, Волге, Тереке, Яике. В этих районах создавались "вольные" казачьи республики, где все вопросы решались на общем сходе - круге, а все вожаки - атаманы выбирались открытым голосованием. Пограничный характер жизни способствовал формированию военного быта казаков, так как они были окружены кочевыми народами, да и российское правительство не всегда было настроено дружелюбно. С XVI в. казаки начинают служить Российскому государству, получая жалованье хлебом и порохом. Охраняя границы, участвуя во всех войнах, которые вела Россия, казаки всегда были тем "горючим" материалом, который зажигал народные восстания. Они являлись также землепроходцами, открывавшими и заселявшими новые земли в Сибири и на Дальнем Востоке. В XVIII в. правительство начинает создавать новые казачьи войска на востоке страны для охраны границы, зачисляя в казаки местных крестьян и переселяя казаков из старых казачьих областей. За всю историю казачества количество и названия казачьих войск неоднократно менялись, одни войска упразднялись, другие создавались заново. К концу XIX в. в России существовало 11 казачьих войск, разбросанных на огромном пространстве от Азовского моря до Тихого океана. Донское войско занимало целую область, которая так и называлась - Область Войска Донского, с центром в г. Новочеркасск. Кубанское войско, центр - г. Екатеринодар, и Терское войско, центр - г. Владикавказ, объединялись под названием Кавказские казачьи войска. Территории их не представляли сплошного массива земель, а располагались линиями, для разделения горских народов. Астраханское войско (центр - г. Астрахань) располагалось отдельными участками в Астраханской, Саратовской и Самарской губерниях, причем в последней не было казачьих поселений, а имелись только запасные войсковые земли. Яицкое (Уральское) и Оренбургское войска размещались вдоль р. Яик (Урал), центры - города Уральск и Оренбург. Сибирское войско тянулось узкой полосой в Акмоли ... Читать далее