В 1853 - 1856 гг. в войне России с Англией, Францией, Турцией и Сардинским королевством боевые действия велись не только в Крыму, но и на Дунае, в Закавказье, на Белом море, Балтике и Камчатке1 . Наиболее удобным для нападения с точки зрения англо-французских военно-морских сил, действовавших в Тихом океане, был (Петропавловский порт. К тому же находившийся на Гавайских островах вражеский флот в 1854 г. получил от американских китобоев известие, что в русском порту на Камчатке обитает лишь команда инвалидов. Гарнизон Петропавловска в начале войны действительно насчитывал всего 231 человек. Малочисленным было и население города: по переписи 1852 г. - всего 1593 жителя2 . В начале июля 1854 г. силы оборонявшего Петропавловск гарнизона пополнились за счет экипажей и подкрепления, прибывшего на фрегате "Аврора" и транспорте "Двина". Теперь вместе с добровольцами из местных жителей численность гарнизона достигла 926 человек3 . В гарнизоне насчитывалось 68 пушек, в том числе шесть старых, почти непригодных к стрельбе. "Пушки, кроме аврорских, старые, небольшого калибра, стреляли чугунными литыми ядрами. Боезапас по 1 М. А. Рахматуллин. Воины России в крымской кампании. "Вопросы истории", 1972, N 8; Е. В. Тарле. Крымская война. Т II. М.-Л. 1950. 2 К. Дитмар. Поездка и пребывание в Камчатке в 1851 - 1856 гг. Ч. I. СПБ. 1901, стр. 133. 3 Центральный государственный архив Военно-Морского флота СССР (ЦГАВМФ СССР), ф. 1365, оп. 1, д. 5, л. 4. стр. 217 37 выстрелов на орудие"4 , - писал в донесении камчатский военный губернатор и командир Петропавловского порта генерал-майор В. С. Завойко5 . К Петропавловску была направлена англо-французская эскадра из шести военных кораблей. "Орудий у союзников на всех судах было 204, - писал в 1858 г. французский принц Жуанвильский, - команды на них и прислуги 2040 человек. Английских солдат для занятия Камчатки - 500 чел. Итого - 2540 чел. При таком вооружении нашей эскадры мы вполне надеялись победить русских и завладеть Петропавл ... Читать далее