16. Juli — Internationaler Tag der Schlange: wie man die geheimnisvollsten Reptilien der Erde liebt

Frage jeden Menschen, welche Tiere ihn am meisten vor Schrecken erregen. In der Antwort wird fast immer: «Schlangen». Aber es gibt einen Tag, an dem selbst die stärksten Gegner der Schuppenreptilien bereit sind, zuzugeben: Diese Schöpfungen sind nicht nur beunruhigend, sondern auch faszinierend. Der 16. Juli ist der Welttag der Schlange – ein Fest, das weniger dazu dient, die Reptilien zu glorifizieren, als vielmehr die Mythen zu widerlegen, die sie seit Jahrhunderten umgeben.

Woher dieser Tag stammt

Erstmals wurde der Tag der Schlange 1975 gefeiert. Wer genau der Initiator war, ist in der Geschichte unbekannt – das ist einer dieser Feste, die nicht durch eine oberste Anweisung entstehen, sondern aus der gemeinsamen Bedürfnis des Menschen, sein Verhältnis zur Natur zu überdenken. Tierschutzorganisationen, Umweltgruppen, Herpetologen – alle haben dazu beigetragen, dass der 16. Juli ein Tag wird, an dem wir endlich aufhören zu fürchten und anfangen zu verstehen.

Heute wird der Welttag der Schlange in vielen Ländern der Welt gefeiert. An diesem Tag finden Vorträge, Ausstellungen, Filmvorführungen über das Leben der Schlangen, Exkursionen in Zoos und Naturreservate statt. Das Hauptziel ist, der breiten Öffentlichkeit über das Leben, das Verhalten und die enorme Rolle der Schlangen in natürlichen Ökosystemen zu erzählen. Und nicht weniger wichtig, die Menschen in sicheres Verhalten bei einem Treffen mit einer Schlange zu unterrichten.

Warum sind Schlangen so wichtig für den Planeten

Schlangen sind nicht nur «krabbelnde Ungeziefer», wie sie oft genannt werden. Sie sind ein zentraler Bestandteil der Ökosysteme, ohne die der natürliche Gleichgewicht zusammenbrechen würde. Sie regulieren die Bevölkerung von Nager, die gefährliche Krankheiten übertragen und schweren Schaden der Landwirtschaft anrichten. Eine Schlange kann im Jahr Dutzende von Mäusen und Ratten vernichten – und das ist die beste natürliche Schutzmaßnahme für die Felder, die die Natur erfunden hat.

Zusätzlich unterstützen Schlangen die Gesundheit der Böden, die Wasserreinheit und die Stabilität der Nahrungsketten. Wo es Schlangen gibt, funktioniert das Ökosystem wie eine Uhr. Ihr Verschwinden ist immer ein beunruhigendes Signal: Etwas ist falsch gelaufen. Und wie paradox es auch klingen mag, das Vorhandensein von Schlangen ist ein Zeichen einer gesunden Natur, nicht eines Risikos.

Zahlen, die überraschen

Auf der Welt gibt es etwa 3.500 Arten von Schlangen. Davon sind nur 600 giftig. Und nur 200 Arten stellen eine echte Gefahr für den Menschen dar. Das bedeutet weniger als 6 Prozent aller Schlangen auf dem Planeten. Die übrigen sind entweder harmlos oder so selten, dass es ein Glücksfall ist, sie in der freien Wildbahn zu sehen.

Aber dabei greifen die meisten Schlangen, sogar die giftigen, nicht zuerst auf den Menschen über. Wie der russische Arzt Danil Samojlovitsch noch im Jahr 1780 schrieb, «grasst die Schlange selbst nie grob, wenn man sie vorher nicht touchiert und nicht reizt». Diese Wahrheit ist heute nicht weniger wahr. Ein Biss der Schlange ist immer ein Akt der Selbstverteidigung und nicht der Aggression.

Die widerstandsfähigsten Mythen über Schlangen

Um Schlangen ranken sich so viele Legenden und Missverständnisse, dass es manchmal schwierig ist, die Wahrheit vom Mythos zu trennen. Hier sind nur einige der am stärksten persistierenden Mythen.

Mythos erster: Schlangen sind aggressiv. Tatsächlich würde die Mehrheit der Schlangen am liebsten davonlaufen, als in einen Konflikt zu geraten. In einer Studie wurde festgestellt, dass etwa 97 Prozent der Giftnattern nach dem Treten nicht gebissen haben.

Mythos zweiter: Schlangen jagen Menschen. Dies ist eines der am häufigsten verbreiteten Irrtümer. Schlangen verfolgen nicht den Menschen – wenn es so aussieht, als ob eine Schlange in deine Richtung geht, ist es wahrscheinlich, dass sie einfach versucht, ein Versteck zu erreichen, das sich hinter deiner Rücken befindet.

Mythos dritter: Schlangen sind glatt. Ihre Haut mag feucht und glänzend erscheinen, aber sie ist trocken und glatt wie ein gut polierter Stein.

Mythos vierter: Alle Schlangen müssen getötet werden. Das ist nicht nur grausam, sondern auch gefährlich für das Ökosystem. Außerdem ist die Tötung von Schlangen in den meisten Ländern gesetzlich verboten. Das Beste, was man tun kann, wenn man eine Schlange trifft, ist einfach wegzugehen.

Mythos fünfter: Man muss den Gift saugen. Das ist nicht nur nutzlos, sondern auch gefährlich. Das Sauge des Giftes kann die Verletzung verschlimmern und eine Infektion verursachen. Bei einem Biss muss man sofort medizinische Hilfe suchen.

Die Schlange als Symbol: Von der Furcht zur Verehrung

Es ist bemerkenswert, dass das Verhältnis zu Schlangen in verschiedenen Kulturen grundlegend unterschiedlich ist. In der westlichen Tradition wird die Schlange häufig mit Gefahr,listigem Verhalten und sogar mit dem Bösen in Verbindung gebracht. Man fürchtet sie, hasst sie und tötet sie, wenn immer möglich.

Aber in den Ländern Südostasiens, Indien und China wird die Schlange verehrt. Dort gibt es noch immer Tempel, in denen man Schlangen anbetet, und Schlangenbeschwörer ziehen Scharen von Touristen an. In der chinesischen Kultur gibt es sogar ein Sprichwort: «Die Schlange zeichnen und ihre Beine dazuzubringen» – das bedeutet, mehr zu tun, als notwendig ist. Diese Metapher ist aus dem Glauben entstanden, dass das Aussehen der Schlange so perfekt ist, dass jede hinzugefügte Zeichnung ein Fehler ist.

Und wussten Sie, dass die Schlange auf dem Logo der Weltgesundheitsorganisation abgebildet ist? Es ist ein alter Symbol des Heilens, der auf dem Mythos von Asklepios zurückgeht – dem Gott der Medizin in der Antike Griechenland. Die Schlange, die um den Stab gewunden ist, erinnert uns bis heute: Diese Reptilien töten, aber sie heilen auch. Das Gift vieler Schlangen ist die Grundlage für die Entwicklung lebenswichtiger Medikamente.

Wie man sich bei einem Treffen mit einer Schlange verhält

Das wichtigste Regel ist, nicht in Panik zu geraten. Wenn du eine Schlange siehst, halte an, lass ihr die Möglichkeit geben, wegzugehen. Meistens hat sie dich bereits bemerkt und sucht nach einem Weg, sich zurückzuziehen. Versuche sie nicht zu fangen, zu töten oder zu provozieren – das ist der einzige Weg, um einen Biss zu provozieren.

Wenn du im Wald oder auf dem Feld bist, insbesondere in Gebieten, wo giftige Schlangen leben, trag hohes Schuhwerk und dichte Hosen. Schau unter deine Füße. Und erinnere dich: Die Schlange jagt nicht den Menschen. Der einzige Grund, warum sie beißen könnte, ist der Schutz. Geben Sie ihr keinen Anlass.

Was man am Tag der Schlange tun kann

Am Tag der Schlange kann jeder seinen Beitrag zur Erhaltung dieser bemerkenswerten Reptilien leisten. Hier sind einige Ideen.

Erfahre mehr über die Schlangen, die in deiner Region leben. Wissen ist das beste Heilmittel gegen Angst. Teile interessante Fakten in sozialen Netzwerken – so hilfst du dabei, Mythen zu widerlegen. Unterstütze Organisationen, die sich der Erhaltung der Reptilien und ihrer natürlichen Lebensumgebung widmen. Und natürlich kaufe nie Schlangen als exotische Haustiere – mehr als 75 Prozent dieser Tiere sterben innerhalb des ersten Jahres in Gefangenschaft.

Schlusswort

Der 16. Juli ist ein Tag, an dem wir anders auf die Schlangen schauen können. Nicht als Bedrohung, sondern als Teil des faszinierenden Welten, in der wir leben. Sie sind älter als wir um Millionen von Jahren. Sie haben Dinosaurier überlebt und gesehen, wie Kontinente sich verändert haben. Ihre Schuppen behalten die Erinnerung an alte Meere, und ihr Gift ist der Schlüssel zu Medikamenten der Zukunft. Sie sind nicht böse, listig oder hässlich. Sie wollen einfach leben. Und im Internationalen Tag der Schlange können wir endlich erkennen: Sie haben das volle Recht darauf.

Permanent link to this publication: