Kagoten in der Geschichte Westeuropas: das Siegel der Isolation

Kagoten (französisch cagots, auch bekannt als agotes, caqueux, gésitains in verschiedenen Regionen) stellen eine der geheimnisvollsten und am wenigsten erforschten marginalisierten Gruppen in der Geschichte Westeuropas dar. Über fast ein Jahrtausend, von X-XI bis XIX Jahrhundert, existierten sie in Isolation in den Regionen Südwestfrankreichs (Gascogne, Béarn, Guyenne), Nordspanien (Navarra, Aragon) und teilweise in der Schweiz. Ihr Phänomen ist einzigartig: im Gegensatz zu Juden oder Zigeunern waren die Kagoten ethnisch, sprachlich und religiös nicht von der umgebenden Bevölkerung zu unterscheiden, aber sie unterlagen einer schrecklichen und systematischen Segregation, die auf einem sozialen Siegel basierte, deren Ursprung selbst den Verfolgern vergessen war.

Externe Beschränkungen und „rituelle Unreinheit“

Die Diskriminierung der Kagoten war rituell-bürgerlich und wurde in lokalen Gesetzen (fors) und kirchlichen Vorschriften verankert. Man zwang sie, in separaten Quartieren an den Rändern der Dörfer zu leben, oft über dem Fluss oder in moorigem Gelände. Ihnen wurde untersagt:

• Mit Nicht-Kagoten zu heiraten, unter Androhung des Todes.

• Ohne spezielle Stockspitze an die Lebensmittel am Markt zu berühren.

• Barfuß auf den Gehweg zu treten (um die Erde nicht zu „verunreinigen“).

• Mit der Erde verbundene Landwirtschaft zu betreiben, aus Angst, sie zu „vergiftigen“.

Ihnen wurden nur Berufe gestattet, die indirekt mit „Unreinheit“ oder Tod in Verbindung standen, was sie mit der japanischen Kaste burakumin verband: Zimmerer- und Böttcherhandwerk (Arbeit mit dem „toten“ Holz), sowie professions de sang — Dachdecker (aufgrund der Verwendung von Tierhaut) und Bestattungsbeamte. Ein interessanter Fakt: In vielen Kirchen gibt es noch immer separate, sehr niedrige Eingänge für Kagoten (den porte des cagots), durch die sie in den hinteren Teil der Wand oder auf separate, umzäunte Bänke gelangten. Die Kelche für das heilige Wasser wurden ihnen auf einer langen Schaufel übergeben, und die Kommunion nahmen sie getrennt.

Ursprungshypothesen: von Leprakranken bis zu Überresten des indo-europäischen Volkes

Die Geheimnis des Ursprungs des Siegelns führte zu vielen Hypothesen, von denen keine endgültig bewiesen ist. Die Geschichtswissenschaft des 19. und 20. Jahrhunderts schlug folgende Versionen vor:

1. Nachkommen von Leprakranken (am häufigsten im Mittelalter): Man glaubte, dass die Kagoten entweder selbst an Lepra litten oder von Kranken abstammten. Obwohl sichtbare Anzeichen der Krankheit oft fehlten, wurden alle rituellen Beschränkungen, die für Kranke vorgesehen waren, auf sie übertragen.

2. Überreste der Westgoten oder der Sarazenen: In der volkstümlichen Etymologie wird das Wort cagot manchmal auf caas Gott („Hunde der Goten“) oder canis Gothorum zurückgeführt. Man hielt sie für Nachkommen der besiegten Westgoten-Arianer, Ketzer oder sogar Mauern, die nach der Reconquista zurückblieben.

3. Rückstände des indo-europäischen Volkes: Einige moderne Forscher (z.B. der Historiker Guy Bohe) sehen in den Kagoten Nachkommen der akвитanischen oder baskischen autochthonen Stämme, die allmählich von Kelten und Römern verdrängt und marginalisiert wurden. Ihre berufliche Spezialisierung könnte sich bereits in der Vorgeschichte entwickelt haben.

4. Opfer sozialer Konstruktion: Die moderne historische Anthropologie neigt dazu, die Kagoten als Ergebnis des sozialen Mythos zu betrachten. Der Gesellschaft wurde eine innere „Abstoßungsgruppe“ benötigt, ein Sündenbock, auf den kollektive Ängste (vor Krankheit, Tod, Andersartigkeit) projiziert werden konnten, um die eigene Identität zu stärken. Sobald eine Gruppe geschaffen wurde, wurden ihre Grenzen durch ein System von Verbotsregeln und Vorurteilen aufrechterhalten.

Emancipation und Verschwinden

Der Anfang des Endes des Systems der Kagoten wurde durch die Große Französische Revolution eingeläutet. Im Jahr 1789 unterstützten die Kagoten aktiv die revolutionären Ideen, hoffend auf Gleichheit. 1790 und 1793 erließen das Legislative Kollektiv und der Konvent Dekrete über ihre vollständige Gleichstellung. Allerdings erwiesen sich die Vorurteile als stärker als die Gesetze. Die Segregation im Alltag blieb während des gesamten 19. Jahrhunderts bestehen. Die Stigma verschwand erst mit der Vereinigung des französischen Gesellschafts, der Urbanisierung und dem Ersten Weltkrieg, als in den Gräben die sozialen und regionalen Unterschiede verwischten.

Erbe und Erinnerung

Heute sind die Nachkommen der Kagoten vollständig assimiliert. Ihre Geschichte ist Gegenstand akademischer Forschung und lokaler Erinnerung. Sie dient als mächtiges Erinnerung an das, wie soziale Stigma, das sogar ein verständliches Ursprung hat, über Jahrzehnte durch alltägliche Praktiken und Rituale reproduziert werden kann, ein geschlossener Kreis der Isolation zu schaffen. Die Kagoten sind nicht nur ein historischer Kuriosum, sondern ein scharfes Beispiel dafür, wie die Gesellschaft das „innere Fremde“ konstruiert, dessen Schuld nur im zugeschriebenen Status liegt, und wie schwierig es ist, Systeme der Unterdrückung zu zerstören, die auf tief verwurzelten Mythen basieren. Ihr Studium bleibt für das Verständnis der Mechanismen der Entstehung von Vorurteilen, Xenophobie und sozialer Exklusion in jeder Epoche relevant.

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