Представьте: вы заперты в стальной сфере диаметром чуть больше двух метров. За бортом — давление в 1100 раз выше атмосферного, температура около нуля и абсолютная, беспросветная тьма. Вы медленно падаете вниз, в самую глубокую точку планеты, куда солнечный свет не проникал никогда. И вы знаете: малейшая трещина в обшивке — и вас расплющит за доли секунды. Звучит как сценарий фильма ужасов? Для режиссёра Джеймса Кэмерона это был обычный вторник. 26 марта 2012 года создатель «Титаника» и «Аватара» стал третьим человеком в истории и первым одиночкой, достигшим дна Марианской впадины — Бездны Челленджера. Но его история — лишь одна из глав в драматической летописи покорения самой неизведанной точки Земли. Пролог: «Триест» против бездны 23 января 1960 года, 8:15 утра. Тихий океан. Батискаф «Триест» с двумя людьми внутри начинает погружение. На борту — швейцарский океанолог Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш. Их отделяет от дна почти 11 километров воды. Техника на пределе: на глубине 9 километров с треском лопается внешнее иллюминаторное стекло. Вся конструкция содрогается от вибрации. Но они продолжают спуск. Пять часов падения сквозь черноту. И вот — удар о дно. Уолш позже вспоминал, что первым делом они увидели нечто, перевернувшее тогдашние научные представления: «Когда мы проходили последнюю сажень, я вдруг увидел поразительную вещь. Прямо под нами на дне лежало нечто вроде плоской рыбы длиной около фута. Круглые глаза, расположенные в верхней части головы, пристально следили за нами — за стальным чудовищем, которое вторглось в её безмолвные владения. Так в одно мгновение был решён вопрос, мучивший биологов десятилетиями: существует ли жизнь на самых больших глубинах океана? Да, существует!» Пикар добавлял: «Медленно, чрезвычайно медленно эта плоская рыба уплыла прочь. Двигаясь по дну, на самой границе ила и воды, она исчезла в вечной мгле». Они провели на дне всего 20 минут — и поднялись на поверхность. Больше полувека никто не рисковал повторить их под ... Читать далее