В середине XIX в. Ближний Восток продолжал оставаться в составе Османской империи, которая постепенно утрачивала самостоятельность в своей внешней политике1. После окончания Крымской войны 1853 - 1856 гг. влияние России в этом регионе значительно сократилось, хотя она продолжала считаться покровительницей православных христиан, подданных султана. Политический вакуум на Ближнем Востоке стремилась заполнить Франция, внешняя политика которой в тот период отличалась высокой активностью. Франция всячески поддерживала попытки североафриканских и ближневосточных провинций Османской империи расширить свою автономию и тем самым укрепить свои собственные позиции в данном регионе. Великобритания стремилась нейтрализовать центробежные силы процесса разрушения Османской империи и сохранить ее целостность 2. Глава российского МИДа А.М. Горчаков главной задачей отечественной дипломатии в тот период считал достижение пересмотра Парижского договора 1856 г., который подвел итог поражения России в Крымской войне 3. В середине XIX в. Сирия, являвшаяся провинцией Османской империи, включала в себя и территорию горного Ливана. Население страдало под гнетом тяжелых налогов. Это вызывало неоднократные крестьянские выступления. В 1859 - 1860 гг. в горном Ливане вспыхнуло очередное восстание. На фоне антифеодальных выступлений происходила борьба за власть среди местных шейхов, стремившихся использовать народное движение в своих интересах. При этом истинные цели маскировались религиозными лозунгами. Вероисповедание населения Сирии было представлено широким спектром религий. Христиане наибольшую активность проявляли в Иерусалиме, Триполи и Бейруте. Мусульмане преобладали во внутренних районах: Дамаске, Халебе и других городах горных областей. При этом друзы и протестанты искали покровительства Великобритании, марониты - Франции, греко-католики - Австро-Венгрии и греко-православные - России. К началу 60-х годов XIX в. лидерами политической и религиозной борьбы стали марон ... Читать далее