В XVI-XVII вв. положение отдельных политических образований Грузии, из которых она в то время состояла, зависело от соперничества двух мусульманских держав: суннитской Турции и шиитской Персии. Усиление военной мощи последней в начале XVII в. принесло Восточной Грузии новые беды. С 1614 г. начинаются опустошительные вторжения шаха Аббаса I (1587 - 1629) в Кахети, окончательно разорившие этот край. У кахетинского царя Теймураза I (царь Кахети, 1601 - 1648 гг.; царь объединенных Кахети и Картли, 1625 - 1632 гг.) появляется мысль о создании общегрузинской лиги. Она должна была объединить Кахети и Картли (Восточная Грузия), Имерети, Мингрелию и Гурию (Западная Грузия). На первом этапе цари и владетельные князья (мтавры) Грузии были едины в своем решении. Но вскоре союз их распался. Тогда царь Теймураз I стал искать контакты с внешним миром. Он обращался за помощью то к турецкому султану, то к римскому папе и испанскому королю, то к русскому царю. Возникла потребность создания дипломатических миссий. Для этой цели нужны были люди, способные выполнять дипломатические обязанности. Это было крайне сложной задачей. Тем не менее царь Теймураз I смог окружить себя людьми, преданными ему и его борьбе за сохранение Грузии как независимого государства. Почти все они занимали высокое положение в церковной иерархии. Жизнь трех из них представляет большой интерес по двум соображениям: во-первых, это были незаурядные исторические личности, во-вторых, в силу совпадения имен, дат и событий их деятельности многие историки их судьбы приписывали в лучшем случае друг другу, а в худшем были сведены к одному лицу. Первым из них был Николоз Чолокашвили-Ирубакидзе (1585 - 1658)1, известный в истории грузинской церкви как епископ Николоз, Никифор или Микифор, Никифор Ирбах, джварисмама, что в переводе с грузинского языка означает "отец креста". Это был человек, который своей святостью, обширными и разносторонними знаниями удивлял современников, "будь то римский папа с кардиналами, или шах Ирана ... Читать далее