Отмена крепостного права в России в 1861 г. и последовавшие за ней реформы (земская и городская, то есть местного самоуправления, судебная, военная, народного просвещения, цензуры и др.) - крупнейшее событие, "перелом", "поворотный пункт" отечественной истории. Таковы оценки, в которых сходятся сами законодатели, их современники, исследователи, классики русской литературы и основоположники марксизма. Интерес к истории реформ, называемых в дореволюционной историографии "великими", а в советской "буржуазными", приобретал в определенные эпохи (например, во время революции 1905 - 1907 гг.) особую остроту и политическую окраску. Сегодня этот интерес достиг, возможно, наивысшей точки за все 125 лет, отделяющих нас от самих событий. Канун реформ. 1856 год - оттепель, или: почему крепостническая монархия берется за отмену крепостного права. Послушаем двух современников эпохи кануна реформ. Князь Д. А. Оболенский, служивший в Морском министерстве ("министерстве прогресса") под началом великого князя Константина Николаевича, брата Александра II, свой человек в "верхах", вместе с тем подружившийся с вернувшимися из ссылки декабристами Е. П. Оболенским и И. И. Пущиным, оставил в своем дневнике характерные записи. 16 октября 1856 г.: "Вообще есть сила, на которую я начинаю возлагать большие надежды - это сила вещей, она неоспоримо начинает действовать... Люди начинают свободно дышать, уже это большой шаг к выздоровлению. Хотя дико еще кажется многим это отсутствие постоянного гнета, хотя еще правительство не составило плана и не определило образ действия в новом направлении, но... всеобщее окоченение начинает пропадать, и как в отдельных лицах, так и в обществе начинает проявляться некоторое сознание". 30 декабря, подводя итог истекшего 1856 года: "Он, однако, ярко отличается от предшествовавших годов, как перед наступлением весны бывают дни, хотя еще холодные, но с весенним запахом, предшественником наступающей оттепели. Свободно дышала Россия в этом году"1 . ЗАХАРОВА Ларис ... Читать далее