Русский офицерский корпус периода первой мировой войны насчитывал около 300 тыс. человек: до ее начала в армии было около 40 тыс. офицеров, столько же призвано по мобилизации, около 220 тыс. стали офицерами военного времени. В результате потерь к 1917 г. в пехоте офицеры сменились трое-пятикратно, в коннице и артиллерии - на 15 - 40%. Сильно изменилась и социальная специфика русского офицерского корпуса, свыше 30 тыс. из которого были произведены в офицеры за боевые отличия из нижних чинов1. В чем же причины того, что за 3,5 года войны офицерами стало больше людей, чем за всю историю русской армии до мировой войны и как это обстоятельство сказалось на ходе военных действий и Февральской революции 1917 года? Первой причиной падения качества войск стали громадные потери в первых операциях: 245 тыс. человек в Восточной Пруссии, 235 тыс. - в Галиции, 230 тыс. - в осенних сражениях только в Польше. В других странах низшие офицерские должности временно заменили унтер-офицерами. В России же унтер-офицерский состав запаса, и без того скудный числом, в начале войны был влит в части на рядовые должности и выбит. В конце 1914 г. офицер переменного состава записывал в дневнике: "унтер-офицерский кадр, в большинстве из нестроевых, совершенно беспомощен..."2. Это были те нижние чины, что в мирное время готовились к командованию взводом и ротой3. По сведениям Ставки, к 1 января 1915 г. Северо-Западный фронт потерял 625 618 человек: 54 237 убитыми, 273 935 ранеными и больными, 298 446 пленными4. Юго-Западный фронт, лишь в Карпатской операции 1915 г. потерял до 1 млн. человек. Недаром в письме к жене от 1 января 1915 г. А. А. Брусилов сообщал: "Войска все хуже и хуже. Много скверных начальников, а всех не прогонишь, потому что некому заменить"5. Потеря 75% кадровых офицеров к 1916 г. стала невосполнимой утратой, так как "офицер создается годами, традициями веков и стоит государству дорого"6. Летняя кампания 1915 г. вывела из строя 2 млн. 386 тыс. человек. Всего же к началу ... Читать далее