Во второй половине XIX в. Россия укрепилась на берегах Тихого океана. В российских правящих кругах появился проект создания колонии на Тихом океане, что могло бы упрочить позиции России в этом регионе. Эту колонию предполагалось создать в Меланезии. Но Петербург, несмотря на некоторые колебания, решил не участвовать в колониальной экспансии на просторах Тихого океана. В декабре 1869 г. в немецком географическом журнале, редактируемом известным географом и картографом Аугустом Петерманном, появилась его большая статья "Новая Гвинея. Немецкие призывы от антиподов". В начале статьи Петерманн привел письма двух немцев, поселившихся в Австралии, - пастора и купца. Они призывали Германию - точнее, Северогерманский союз, возглавляемый Пруссией, - аннексировать огромный сказочно богатый природными ресурсами остров Новую Гвинею и расположенные поблизости от нее крупные меланезийские острова, основав для начала колонию на юго-восточной оконечности Новой Гвинеи [Pet. Mit., 1869, S. 401 - 405]1. Косвенно поддержав их аргументы, маститый географ дипломатично воздержался от прямого призыва к аннексии: "Пусть другие займутся овладением и колонизацией Новой Гвинеи, мы же должны ограничиться заявлением, что полнейшее исследование этой части земли - один из наиболее актуальных вопросов географии". "Когда посылают экспедицию за экспедицией в покрытые льдами полярные регионы, - продолжал Петерманн, - когда для исследования <...> Африки беспрестанно тратят миллионы и жертвуют множеством драгоценных человеческих жизней <...> когда с большими жертвами пересекают в разных направлениях малопривлекательные и унылые внутренние районы Австралии, когда каждый год посылают дорогостоящие экспедиции, чтобы добыть с величайших океанских глубин пригоршню ила с инфузориями <...> не следует ли наконец обратить внимание на эту великолепную островную страну, вглубь которой еще не проникал белый человек и чьи берега кое-как описаны лишь в некоторых местах, хотя она была открыта еще в 15 ... Читать далее