Владимирская губерния к началу XX в. стала текстильным краем. Владельцы фабрик охотно брали на свои предприятия женщин из окрестных сел. Ведь женщины были не только дешевой рабочей силой, но и политически менее сознательными. Ленинская "Искра" в октябре 1901 г. писала: "Если плохо принимают мужчин, то охотно раскрывают фабрики перед женщинами, и это понятно, женщина пока еще все терпит молча"1 . В Иваново-Вознесенске на некоторых ткацких фабриках 70% работающих составляли женщины. Условия их труда были исключительно тяжелыми. Продолжительность рабочего дня - наравне с мужчинами, а заработная плата - вполовину ниже; те же штрафы, да еще надругательства и попрание женской чести со стороны хозяев, управляющих, мастеров. Фабрика отнимала здоровье, болезни уносили детей. В канун революции 1905- 1907 гг. в городе имелось всего 2 родильных приюта на 26 мест. В отдельные годы из каждой тысячи новорожденных 500 не доживали до года2 . Большевистские листовки, выпускаемые Иваново-Вознесенской группой Северного комитета РСДРП, рассказывали о тяжелом положении работниц и призывали их включаться в общепролетарскую борьбу. Не случайно в число требований иваново-вознесенских рабочих, выработанных специальной конференцией весной 1905 г. и предъявленных фабрикантам, были включены пункты об охране женского труда, отпусках по беременности, устройстве детских яслей при фабриках, об уравнении женщин и мужчин в избирательных правах и оплате труда. Большевики видели в работницах огромную революционную силу и придавали большое значение работе с ними. Нужно было создать женский актив из числа наиболее сознательных текстильщиц. Началась эта деятельность с организации небольших женских кружков. Такой кружок был впервые создан в Иваново-Вознесенске профессиональной революционеркой О. А. Варенцовой еще в 1894 - 1895 годах. Он состоял тогда всего из 5 человек. - В кружке обсуждалось положение женщин на текстильных фабриках. После ареста в 1897 г. О. А. Варенцовой руководство кружком перешло к А. ... Читать далее