Арабский халифат на Ближнем и Среднем Востоке, центрами которого попеременно были города Медина, Дамаск и Багдад, представлял собой грандиозное политическое, социально- культурное и религиозное явление восточного средневековья. Халифат как государственное образование возник после кончины основателя ислама пророка Мухаммеда в 632 году. Один из ближайших соратников Мухаммеда Абу Бакр был поставлен во главе медино-мекканской исламской общины и принял титул "халифа", что означает по-арабски "преемник". Первых четырех халифов - Абу Бакра (632-634), Омара (634- 644), Османа (644-656) и Али (656-661) - называют "праведными". В годы их правления начались завоевательные походы на территориях сопредельных с Аравией стран, входивших в состав Византийской и Персидской империй. Во время первых же походов в 633-634 годах арабы захватили Палестину, Сирию и Месопотамию. К концу пребывания у власти третьего халифа, Османа, они овладели территориями Персии (до Аму-Дарьи), Египта и Северной Африки. После смерти халифа Али к власти пришли представители рода Омейядов (661-750). В период их правления произошло крупнейшее событие в культурно-религиозной жизни арабов и всех народов, принявших ислам, - последователи единой до того времени религии разделились на три ветви - суннитов, шиитов и хариджитов. ДЕЯНИЯ ПЕРВЫХ ХАЛИФОВ Омейядские халифы успешно присоединили к прежним владениям своего государства почти всю Малую Азию, Закавказье, всю Персию, значительные территории на Индостанском полуострове. Немусульманское население тех стран, которые входили в состав халифата, зачастую принимало новую религию, поскольку это сулило определенные выгоды. Исключение в этом отношении представляли евреи, которые в массе своей предпочитали сохранять верность религии предков и обращались в ислам весьма неохотно, как правило, по принуждению. К тому же, при Омейядах религия ислама еще не стала господствующей на всем пространстве халифата. В 750 году Омейядов сменила династия Аббасидов (750-1258). Они п ... Читать далее