Имя Патрика Генри, одного из выдающихся деятелей войны североамериканских колоний Англии за независимость, представителя радикально настроенного крыла в колониях, широко известно. Его речь "Свобода или смерть!", которая наряду с речью А. Линкольна в Геттисберге считается одним из самых знаменитых политических выступлений в американской истории, включена в хрестоматии и школьные учебники США. За исключением короткого пребывания в Филадельфии в качестве стр. 210 делегата I Континентального конгресса, П. Генри практически всю жизнь прожил безвыездно в Вирджинии. Тем не менее он оказал сильное влияние на развитие революционно-освободительного движения в общеамериканском масштабе. Его смелые выступления в защиту колонистов при разбирательстве дел в судебных инстанциях, активная деятельность на посту депутата вирджинской колониальной ассамблеи и первого губернатора штата Вирджиния создали ему репутацию выдающегося борца-демократа, а настоящую славу принесла ему речь "Свобода или смерть!". Она была произнесена в канун вооруженного восстания, положившего начало войне североамериканских колоний за независимость. К весне 1775 г. в колониях усилились антибританская агитация и призывы к активному сопротивлению. Наряду с Массачузетсом на севере важнейшим очагом недовольства являлась Вирджиния на юге. Вернувшись с заседаний I Континентального конгресса, вирджинские делегаты широко оповестили население колонии о принятых решениях. Вопреки приказу королевской администрации было решено возобновить работу колониальной ассамблеи, заново избрав ее состав. В самом начале 1775 г. состоялись выборы. Были избраны многие прежние депутаты, иные же получили мандат впервые. В особенности это касалось жителей "внутренней страны", ранее слабо представленной в ассамблее. По случаю Нового года королевский губернатор устроил бал в своей резиденции в Уильямсбурге, пригласив на торжественный прием и тех, кто находился в оппозиции к политике метрополии. Из отдаленного "пограничного" графства Финкэстл ... Читать далее